タイダルウェーブ作戦

タイダルウェーブ作戦

タイダルウェーブ作戦（Operation Tidal Wave）は、1943年8月1日にアメリカ合衆国陸軍航空軍の第8及び第9航空軍が実施した、ルーマニアのプロイェシュティ油田に対する重要な戦略爆撃作戦です。この作戦は、ドイツの戦局に大きな影響を与えることを目的に行われました。

背景

第二次世界大戦中の1940年、ナチスドイツはルーマニアに親ドイツ政権を樹立させ、その後、石油供給のために軍を派遣しました。この結果、ドイツとイタリアはルーマニアのプロイェシュティ油田から大量の石油を供給されることとなり、年間生産量は約4,300万バレルに及びました。1942年にアメリカは、別の作戦として日本本土への空襲を計画しましたが、失敗し、代わりにルーマニアへの爆撃を実施しました。

この作戦は成功しなかったものの、連合軍の指導者たちは、石油関連施設の破壊を優先する方針を決定しました。特に、1943年1月のカサブランカ会談で、アメリカのルーズベルト大統領とイギリスのチャーチル首相は、石油拠点への攻撃が重要であると認識していました。

作戦計画

1943年3月、陸軍航空軍のヘンリー・アーノルド司令官の指示により、プロイェシュティをターゲットとした作戦計画が策定されました。この計画では、超低空飛行を利用しての爆撃が目指され、使用する飛行機にはB-24が選ばれました。計画当初、作戦名は「ソープサッズ」とされましたが、チャーチルの提案により「タイダルウェーブ」と改称されました。

作戦には北アフリカの第9航空軍とイギリス本土の第8航空軍から爆撃部隊が参加し、合理的な編成の下で特定の油田を攻撃することとなりました。特定の目標には、さまざまな精油所が含まれました。

実施と結果

1943年8月1日早朝、作戦機が出発しましたが、飛行中に航路を誤り、最初の編隊はブカレストへ向かいすぎてしまいました。このミスにより、ドイツ軍の対空砲火を受け、損害を与えられました。それでも、他の爆撃機群は計画通りのコースを選び、プロイェシュティとカンピーナの油田を攻撃しました。最終的に4つの爆撃部隊が異なる方向から同時に進入し、混沌とした状況での爆撃となりました。

この作戦における結果は、出撃した179機のうち、約43機が墜落し、帰還したのは約99機でした。全乗組員の中で310名が戦死し、130名が捕虜となりました。この作戦によって、プロイェシュティの石油生産能力が45%低下するという一定の成果を挙げましたが、その犠牲に見合う成果だったかどうかは議論が分かれています。

結論

タイダルウェーブ作戦は、第二次世界大戦における重要な航空作戦の一つとして記録されており、その影響は戦局に多大なものがありました。特に、作戦に参加した中には後に合衆国議会名誉勲章を受章した者も存在し、その功績が評価されています。このような歴史的な背景と作戦内容を知ることで、戦争の局面における航空戦の重要性を再認識することができるでしょう。

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