タウー環礁

タウー環礁

南西太平洋に浮かぶタウー環礁は、パプアニューギニアのブーゲンビル州に属する小さな島々の集まりです。別称タクーや、歴史的な名称であるTakuu Mortlock、Marqueen Islandsとしても知られます。州都キエタから北東へ約250キロメートルの沖合に位置し、南緯4度45分、東経157度2分に広がります。地理的にはポリネシアン・トライアングルの外縁に位置しながらも、独自の域外ポリネシア文化を持つ地域として知られています。

地理と脆弱性

環礁は東部に13、北西に1つの島で構成され、最大のタウー島と近隣のヌクトア島に住民が居住しています。タウー環礁の最大の特徴は、その極めて低い海抜です。満潮時には島々の大部分が海面からわずか1メートル程度の高さしかなく、この地理的条件が環境問題に対する脆弱性の根源となっています。東にはヌクマヌ環礁やオントンジャワ環礁、西にはカートレット環礁といった近隣の環礁が存在します。

環境変化と暮らしへの影響

海面上昇はタウー環礁の将来にとって深刻な懸念です。研究者たちはこの問題を注視していますが、実際の観測データに基づく上昇率は一般的に公表されている値より低いという見解もあります。一方、地殻の沈降を示す証拠は2008年の調査では見つかりませんでした。しかし、気候変動の影響は既に住民の生活を困難にしています。海水による淡水の汚染が進み、伝統的なタロイモ畑が満潮時の海水侵入で被害を受け、食料となる農作物の収穫が減少しています。加えて、サイクロンや高潮といった自然災害が頻繁に発生し、家屋や施設に被害をもたらしています。2008年12月の高潮では、洪水が3日間続き、住民は大きな恐怖を味わいました。このような環境の変化や災害に加え、外部からの物資を運ぶ補給船の遅延なども重なり、生活基盤の脆弱性が露呈しています。気候変動が最終的にこの環礁での定住を不可能にするという予測もあり、住民の一部はブーゲンビル本土への再定住先を模索しています。

文化と伝統の継承

タウー環礁には約400名のポリネシア系住民が暮らしており、域外ポリネシアの独自の文化を守り続けています。住民は先祖代々伝わる慣習や宗教的施設を非常に大切にしています。かつては、外部の影響、特にキリスト教の布教から文化を守るため、長老の判断で宣教師が長期間にわたり島から遠ざけられていました。この閉鎖的な状況のおかげで、多くの伝統的な歌、物語、踊りがそのままの形で継承されました。歌の中には19世紀以前に遡るものもあり、島から島への航海や共同体の絆、祖先との関係を祝う内容が多く含まれています。音楽やダンスは住民の生活に深く根ざしており、ダンスパフォーマンスは週に多くの時間を占めるほど盛んに行われています。近年、本土で教育を受けた若い世代の帰島などにより、外部との交流はかつてより開かれており、ヌクトア島には教会も設立されています。

生計と困難

住民の生計は主に農業と漁業に依存していますが、前述のように海水による土壌汚染が農業を困難にしています。農産物の減少は食料不足を招き、政府からの支援が必要な状況です。2001年には輸送船の運航停止により深刻な飢餓に直面したこともあり、生活は環境と外部からの支援に大きく左右される脆弱な状態にあります。

記録と未来への模索

タウー環礁が直面する状況は国際的にも注目を集めています。2006年以降、映画製作者らが複数回島を訪れ、住民の生活や文化、そして環境問題を記録したドキュメンタリーが制作されました。これらの活動は、将来的に故郷を離れざるを得なくなった場合のコミュニティの再配置の可能性についても検証しています。

言語

住民はポリネシア諸語に属するタウー語を話します。現代の分類ではエリス諸語派に含まれ、ヌクオロ語やカピンガマランギ語などと近い関係にあります。

もう一度検索