タシロマメ

タシロマメ（田代豆）

タシロマメ（学名：Intsia bijuga）は、マメ科に属する常緑高木で、その美しい姿と特性から特に沖縄や台湾で注目されています。別名としてシロヨナ、シロマメ、タイヘイヨウテツボクとも呼ばれるこの植物は、日本の植物学者田代安定にちなんで名付けられました。環境省のレッドリストでは絶滅危惧種IA類（CR）に指定されており、その貴重さが窺えます。

特徴

タシロマメは、通常10から20メートルの高さに成長し、偶数羽状複葉が互生します。小葉は1から2対、時には3対あり、湾曲した広卵形をしています。小葉のサイズは長さ約7から15センチメートル、幅約4から9センチメートルで、全体として重なり合うように配置されています。

花序は枝先に短い円錐状でつき、赤い花と長い雄しべが特徴的です。花瓣は通常1枚で、白から淡紅色に変化します。豆果は長さ10から25センチメートルの扁平な形状で、中には3から6個の平たい種子が収められています。これらの種子は海流によって散布されるため、時には九州にも漂着し、発芽することがあります。

分布と生育環境

タシロマメは、日本国内では石垣島や西表島に分布していますが、国外では台湾、中国南部、熱帯アジア、オーストラリア、ポリネシア、マダガスカル、インドなどに見られます。主に海岸やマングローブ林の内陸側、河口の岩場などに生育しており、その生息環境は多様性に富んでいます。

利用

この植物は、その材質の特性から非常に優れた木材として知られています。比重が高く光沢があり、唐木に準ずる銘木として家具や建築の装飾に広く利用されています。タシロマメの材は堅くシロアリにも強いため、高品質の建材として古くから伐採され利用されてきました。しかし、明治初期までにその数は激減してしまいました。グアムではこの植物がIfitとして知られ、地域の重要な資源となっています。

保存の重要性

絶滅危惧種に指定されているタシロマメは、その保護が急務です。人間の活動による森林破壊や環境の変化により、生息地が減少しているため、その持続可能な利用方法や保護活動が求められています。学術的研究も進められており、実際の保護活動が行われている分野でもあります。

参考文献

• - 大川智史、林将之「琉球の樹木」文一総合出版、2016年、104頁。
• - 中西弘樹「フィールド版 日本の海岸植物図鑑」トンボ出版、2020年、210頁。
• - 沖縄県「改訂・沖縄県の絶滅のおそれのある野生生物 第3版 レッドデータおきなわ」沖縄県、2018年、188頁。
• - 米倉浩司、梶田忠「タシロマメ」2003年。
• - University of Guam「Ifit (Intsia bijuga) - Native Plants of Guam」College of Natural and Applied Science, University of Guam、2017年。

タシロマメは、その特性と美しさから私たちに大切なエコシステムの一部であり、今後も保護と調査が必要です。

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