ターザン

ターザンの世界

ターザン（Tarzan）は、エドガー・ライス・バローズによって創造された架空のキャラクターであり、多くの小説や映画の主人公として登場します。彼の物語は、野生と文明、異なる文化の間で揺れ動くアイデンティティの葛藤を描いています。

小説版とキャラクターの特徴

ターザンの本名はジョン・クレイトン。この名は、イギリスの貴族であるグレイストーク卿の息子として与えられたものです。彼は幼少期に両親を失い、ジャングルで類人猿に育てられました。バローズが描くターザンのキャラクターは、その身体能力や野生の敏捷さだけでなく、知的な側面も持ち合わせています。彼は複数の言語を自在に操ることができ、文明批判も持つキャラクターです。

外見と特異な能力

ターザンは、筋肉質で半裸の男性として描かれています。彼の額には古傷があり、怒るとその傷が赤く浮かび上がります。また彼は超人的な戦闘力を誇り、ナイフやロープ一つでライオンを倒すことができるほどです。視覚、嗅覚、聴覚が鋭く、特に食事に関しては生肉を好みます。彼は、野性と文明の中にいる自分の存在を模索し続けているキャラクターでもあります。

複雑な内面

ターザンの内面的な葛藤は、野生と文明の双方に魅力を感じつつも、どちらにも完全には馴染めないという点にあります。彼はかつての家族とともに成長していたが、後に不老不死のような存在へと変わっていきます。その一方で、家族の影は記憶から薄れていきます。ターザンのモデルとなった伝説に、ロムルスとレムスや『ジャングル・ブック』も挙げられています。

ターザンの映画と文化的影響

映画版のターザンは、原作と比較するとヒーロー的な性質が色濃く描かれています。多くの映画では言葉が不自由であり、チンパンジーのチータと共に冒険を繰り広げます。1918年のサイレント映画『ターザン』を皮切りに、数多くの映画が製作され、ターザンは一躍有名となりました。また、ジョニー・ワイズミュラー演じるターザンは特に人気を博しました。

映画化までの道のり

バローズがターザンを映画化したいと考えたのは、1914年にサンディエゴで自作の執筆を行っていた際、映画化の可能性が持ち上がったことがきっかけです。その後、多くのトライを経て、1918年に映画『ターザン』が公開され、大ヒットを収めました。この映画の成功により、ターザンは映画界でも確固たる地位を築くことになります。

ターザンの家族と仲間

ターザンには、彼の育ての母である類人猿カラや、妻のジェーン・クレイトン、息子のジャック・クレイトンなどがいます。ジャックはシリーズに登場し、後に勇ましい戦士として描かれています。また、ターザンの忠実な仲間であるライオン、ジャド・バル・ジャも重要なキャラクターと言えます。家政婦のエスメラルダやワジリ族など、ターザンの周囲には多くの友人や仲間が存在しています。

文化的影響

ターザンは小説や映画だけでなく、漫画、アート、その他多くのメディアに影響を与えています。日本においても、雑誌や楽曲など、様々な形でターザンの名は使用されており、その影響力は今もなお続いています。ターザンの物語は、探索、冒険、そして人間性の探求をテーマにしており、多くの人々を魅了しています。

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