ダイモス (衛星)

ダイモスは、火星の二つある衛星のうちの一つであり、火星を周回する二つの月のうち、より外側の軌道を回っています。この小さな衛星は、1877年にアメリカの天文学者アサフ・ホールによって発見され、ギリシャ神話に登場する恐怖の神、デイモスにちなんで命名されました。

特徴

ダイモスは、その兄弟衛星であるフォボスと同様に、かつては火星の重力に捉えられた小惑星であると考えられています。観測データからも、ダイモスの表面の反射スペクトルがD型小惑星に類似していることが示されています。また、ダイモスの密度が非常に低いことから、内部には氷や空隙が大量に含まれている可能性が指摘されています。しかし、この捕獲説だけでは、ダイモスとフォボスの特徴的な軌道を完全に説明することが難しいという課題が残されています。

そのため、別の説として、過去に火星へ巨大な天体が衝突した際に飛び散った破片が集まって、これらの二つの衛星が形成されたという説も提唱されています。この説は、二つの衛星の起源に関する謎を解き明かす鍵となるかもしれません。

地形

ダイモスの表面には、二つの大きなクレーターが存在し、それぞれ「スウィフト」と「ヴォルテール」という名前が付けられています。これらの名前は、18世紀の作家ジョナサン・スウィフトとヴォルテールに由来しています。興味深いことに、彼らは実際にダイモスが発見されるよりもずっと前に、自分たちの著作の中で「火星には二つの月がある」と予言していたのです。この予言は、ヨハネス・ケプラーが火星に二つの衛星が存在する可能性を示唆したことを受けてのものであり、スウィフトとヴォルテールもケプラーの考えを引用したと考えられています。

地形一覧

クレーター

スウィフト
ヴォルテール

関連項目

火星
フォボス
火星の衛星
ダイモスの太陽面通過

外部リンク

* ザ・ナインプラネッツ 日本語版（デイモス）

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