ダグラス DF

ダグラス DF（Douglas DF）

ダグラス DFは、アメリカ合衆国の航空機製造会社であるダグラス・エアクラフトが開発した飛行艇です。この機体は1930年代に商業用として設計されたもので、当時流行していた他の飛行艇に対抗すべく、先進的な技術を多く取り入れていました。しかし、製造されたのは試作機1機と量産型3機という限られた数にとどまっています。

概要と背景

1930年代、ダグラス・エアクラフトは、シコルスキー S-42やマーチン M130、ボーイング314など、他の大手航空機メーカーと競い合いながら飛行艇の開発に取り組んでいました。ダグラス DFもその一環として誕生し、非常に魅力的なデザインと性能を兼ね備えていました。この飛行艇は、客室に32名の乗客、または16名の寝台を収容できる比較的大型の機体でした。

また、ダグラス DFの機体は高翼単葉双発の全金属製で、操縦系統には自動操縦装置や引き込み式翼端フロートなどの新しい技術が導入されていました。これにより、航空機の運航がより安全かつ効率的になることが期待されていました。

機体の流通と運用

ダグラス DFの試作機と最初の量産型は、ソビエト連邦によって購入され、改良された運用が行われました。一方で、残りの2機は南洋庁により購入され、大日本帝国海軍のもとで運用されていました。この機体は特に日本本土と南洋諸島を結ぶ航路の開拓に寄与しようと意図されていましたが、残念ながらその運命は厳しいものでした。

1938年、運用されていた2機は事故に見舞われ、両方とも失われてしまいます。南洋庁航空部に引き渡された2号機は、エンジントラブルにより不時着水が試みられましたが、その後の消息は不明となりました。乗員7名がこの事故で命を落としました。

また、1号機は霧の中で進路を誤り、福岡県の背振山に墜落しました。この悲劇により40名の乗客と乗員のうち32名が亡くなるという痛ましい結果となりました。

性能とスペック

ダグラス DFの性能要目は次の通りです:

• - 乗員: 5名
• - 乗客: 32名
• - 全長: 21.3メートル
• - 全幅: 28.86メートル
• - 高さ: 7.47メートル
• - 翼面積: 120.31平方メートル
• - 空虚重量: 7,854キログラム
• - 全備重量: 12,927キログラム
• - 搭載エンジン: ライト SGR-1820G-2 レシプロエンジン（1,000馬力、双発）
• - 最大速度: 286 km/h
• - 航続距離: 5,311キロメートル
• - 実用上昇限度: 13,900フィート（約4,235メートル）

これらの性能は、当時の航空機技術としては先進的であり、ダグラス DFが商業航空の発展に寄与する期待が高まっていたことを示しています。しかし、残念ながら実際の運用回数は限られ、飛行艇としての歴史は短いものでした。

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