ダテハクタカ

ダテハクタカの競走人生と「ダテハクタカ事件」

日本の競馬界において、ダテハクタカはその名を知られた競走馬です。彼は1959年に生まれ、名馬ウイルデイールの子であり、その父は啓衆社賞の年度代表馬として輝いた実績を持っています。ダテハクタカは、中央競馬において平地競走と障害競走の両分野で重賞勝利を収めましたが、「ダテハクタカ事件」に見舞われて以降、その成績は低迷を余儀なくされました。

初期の戦績

ダテハクタカは1968年11月にデビューし、翌1969年6月には興奮と期待の声の中で初勝利を手にしました。彼は条件馬にもかかわらず菊花賞に出走し、驚くべきことに3着入線を果たしました。続く阪神大賞典では、3分14秒5というコースレコードタイムで勝利し、その名をさらに広めました。しかし、その後は重賞での戦績がふるわず、条件レースにおいて4勝を挙げるにとどまりました。

1972年には平地競走から障害競走へと転向し、その年の阪神障害ステークス（春）で無傷の4連勝を達成します。同年の中山大障害（春）での活躍が期待される矢先に、悲劇が訪れます。

ダテハクタカ事件

1972年6月4日、中山競馬場での中山大障害（春）に出走するため、ダテハクタカはパドックに移動しました。しかし、予期せぬ事態が発生します。突如として興奮し、右後脚の蹄鉄が外れるアクシデントが起こりました。パドックを出て蹄鉄の打ち替え作業を開始したものの、やがて右目に何か異物が付着していることが発覚。獣医による検査の結果、右目が白濁し視力にも異常が確認され、競走は除外されることになりました。

調教助手の証言では、「サイダー瓶一本程度の水のようなものが馬の頭上に落ちてきた」と報告されています。このことから、何者かが故意に化学物質を投げつけた可能性が高いとされ、船橋警察が捜査に着手しました。事件はさらに深刻化し、6月9日には競馬場内で濃硫酸の残留物が発見され、この物質がダテハクタカを負傷させた原因であるとの見解が強まります。

しかし、悪天候のため重要な目撃証言が得られず、濃硫酸の容器からは指紋が見つからないなどの理由で捜査は難航し、結局犯人は特定されないまま捜査は終了しました。この事件により、ダテハクタカ周りの馬券が急激に売れ、単勝で856万円、連勝複式で4億2715万円が動くという異常事態が発生しました。

レースは、スタート直後に4番人気のクリタカラが落馬したため、勝負は大きく変わりました。除外となったダテハクタカに代わって単勝1番人気になったインターヒカリが期待を裏切り、最下位の6着に終わりました。その一方で、兄弟馬のナスノセイランとナスノヒエンが1着と2着に入賞し、レースは荒れ模様を見せました。

事件後の影響

右目の傷は次第に回復し、ダテハクタカは競走に復帰しましたが、以前の勢いを取り戻すことはできませんでした。競走成績は振るわず、1972年秋の阪神障害ステークスを最後に競走馬としてのキャリアに終止符を打ちました。かつての名馬は、事件以後勝利を収めることなく、その競走人生を閉じることとなりました。

ダテハクタカの物語は、競馬界における栄光と悲劇の象徴となり、その名は今も語り継がれています。

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