ダフネ・アクハースト

ダフネ・アクハースト: オーストラリアのテニスの先駆者

ダフネ・アクハースト（Daphne Akhurst）は、1903年4月22日にオーストラリア・シドニーのアシュフィールドで生まれ、1933年1月9日に、その短い人生を閉じました。彼女は、女子テニスの黎明期において重要な役割を果たした選手であり、全豪選手権（現在の全豪オープン）で数多くのタイトルを獲得しました。アクハーストは、女子シングルスで5度、女子ダブルスで5度、混合ダブルスで4度優勝し、合計14回の優勝を誇ります。彼女のフルネームはダフネ・ジェシー・アクハーストです。

天才的な音楽とテニスのキャリア

ダフネは、最初にピアニストとして才能を発揮し、音楽学校を卒業後は音楽教師として活動していました。テニスは独学で始めたものの、その腕前はやがて彼女をオーストラリアのテニス界でのレジェンドへと押し上げました。彼女の活躍は、女子テニスがまだ発展途上にあった時代に沿ったものであり、彼女の努力は未来の選手たちに大きな影響を与えました。

競技歴と受賞歴

全豪選手権は1905年に初めて開催されましたが、当初は男子部門のみの開催でした。女子部門が開始されたのは1922年のことで、ダフネ・アクハーストは1924年の大会で女子ダブルスと混合ダブルスの初タイトルを奪取しました。特に、女子シングルスでの初優勝は1925年であり、彼女はその後も連続して決勝戦に進出し続けました。1926年には、彼女はエスナ・ボイドとの激しい戦いを経て女子シングルスの連覇を達成します。

1928年と1929年には、再び女子シングルス、女子ダブルス、混合ダブルスの全三部門での優勝というハットトリックを達成しました。特に1928年の混合ダブルスでは、フランスの名選手ジャン・ボロトラとの異色のペアで大会を盛り上げました。

その他の大きな大会成績としては、全仏選手権でベスト8、ウィンブルドン選手権ではベスト4入りするなど、彼女のテニス人生は非常に多彩なものでした。

私生活と遺産

ダフネは1930年、煙草製造業者のロイストン・スタッキー・カズンズと結婚しました。彼女は競技テニスを続けながら、1931年には4度目の全豪選手権女子ダブルス優勝を果たし、その後引退しました。息子をも授かりましたが、第二子の妊娠が子宮外妊娠となり、1933年に29歳で亡くなります。その死は多くの人々に惜しまれ、全豪オープンの女子シングルス優勝カップには彼女の名前が冠せられました。

ダフネ・アクハーストは2013年に国際テニス殿堂入りを果たし、その業績は今なお多くの人々に記憶されています。彼女の名は、テニスの歴史に名を刻むこととなりました。

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