ダーク・ハーフ

ダーク・ハーフ

スティーヴン・キングによって1989年に世に送り出された長編ホラー小説、『ダーク・ハーフ』（原題: The Dark Half）は、その年の『パブリッシャーズ・ウィークリー』誌でベストセラー第2位に輝いた話題作です。

作品の背景とテーマ

本作の執筆背景には、キング自身がかつて「リチャード・バックマン」というペンネームを用いて作品を発表していた経験が色濃く反映されています。バックマン名義の作品は、キング本来の作風と比較して、より暴力的でアクション性の高い傾向がありました。自身のペンネームの正体が明らかになった後、キングはこのような自身の体験を昇華させるかのように本作を書き上げました。

キングの他の著名な作品である『ミザリー』では、狂信的な読者との対峙を通して、小説が読者に与える影響力を主題として描かれていましたが、『ダーク・ハーフ』ではその裏側、すなわち「小説がどれほど作者自身を強く支配しうるか」というテーマが深く掘り下げられています。生み出した物語や登場人物が、作者の精神や現実に侵食してくる恐怖を描くこの主題は、後に『Four Past Midnight』に収録された『秘密の窓、秘密の庭』でもさらに発展させられています。

物語の舞台と関連作品

物語の主要な舞台となるのは、キング作品でおなじみの架空の町、ラドロウです。この町は同じくキング作品に登場するキャッスルロックの近郊に位置しており、『ペット・セマタリー』もこの町を舞台としています。また、本作には、これ以降のキャッスルロックを舞台にした作品群で重要な役割を果たすことになるアラン・パングボーン保安官が初めて登場します。彼は後に『ニードフル・シングス』で主人公を務める人物であり、キングの作品世界におけるクロスオーバー要素としても注目されます。

あらすじの概要

主人公サディアス（通称サド）・ボーモントは、幼い頃から文学への非凡な才能を示し、作家を志していました。彼の人生が決定的に変わったのは11歳の時です。激しい頭痛に襲われ、検査の結果、脳腫瘍が発見されました。しかし、摘出手術で取り出されたのは、腫瘍ではなく人間の器官の一部だったのです。

それから二十数年後、念願叶って作家となったサドでしたが、本名で執筆する純文学作品は全く売れず、生計を立てるために教師として働いていました。しかし、これは彼の表向きの顔にすぎませんでした。彼はジョージ・スタークという別のペンネームを使い、血生臭く暴力的なサスペンス小説を発表し、そちらでは時代の寵児となるほど絶大な人気を博すベストセラー作家だったのです。

本名で評価されることを強く望むようになったサドは、自らのペンネームとの決別を決意します。雑誌『ピープル』で、サド・ボーモントとジョージ・スタークが同一人物であることを公表し、象徴的にペンネームを「埋葬」することにしたのです。スタークのための模擬墓碑には、「あまりいいやつではなかった」という言葉が刻まれました。

しかし、この行為こそが、サド自身の内なる邪悪な分身とも言うべきジョージ・スタークが、現実世界に具現化し、サドに対して牙を剥く壮絶な戦いの幕開けとなるのでした。

日本語版と映画化

日本語版は村松潔氏の翻訳により、文春文庫から全2巻で刊行されています。

ダーク・ハーフ〈上〉 (ISBN 4-16-714811-0)
ダーク・ハーフ〈下〉 (ISBN 4-16-714812-9)

また、本作は1993年に映画化されています。映画の監督を務めたのは、『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』などで知られるホラー映画界の巨匠、ジョージ・A・ロメロです。

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