チェスター (重巡洋艦)

USS Chester (CL/CA-27)

USS Chesterはアメリカ海軍の重巡洋艦で、ノーザンプトン級の2番艦です。この艦名はペンシルベニア州の都市チェスターに由来します。艦は1929年にニュージャージー州カムデンのニューヨーク造船所で起工され、1930年6月24日に艦長アーサー・P・フェアフィールドの指揮のもと就役しました。

艦歴の概要

大戦前の活動

チェスターは1930年にヨーロッパへの巡航を行い、数か国を訪問した後、故郷のペンシルベニア州チェスターに戻りました。その後、偵察艦隊の旗艦として多くの任務に従事し、また艦載機の運用も開始しました。1935年にはフィリピンの大統領就任式に出席する陸軍長官を護衛しました。このように、戦前の活動で多くの国際的な任務を遂行しました。

第二次世界大戦での戦歴

1941年12月の真珠湾攻撃の際、チェスターは第8任務部隊に所属し、攻撃後の日本艦隊を追跡する任務を行いました。1942年に入ると、サモアへの増援部隊輸送やマーシャル諸島攻撃に従事し、南方作戦を展開しました。特に、2月1日のマロエラップ環礁攻撃では日本機による攻撃を受け、艦に損傷を負いましたが、修理後も引き続き戦闘に参加しました。

1942年の後半には、第17任務部隊の一員としてガダルカナル島やルイジアード諸島の攻撃に参加し、重要な役割を果たしました。続いてサンフランシスコでのオーバーホールを経て、南太平洋での様々な任務に従事しました。

戦後の活動

1945年には硫黄島および小笠原諸島に対する攻撃に参加した後、帰国しました。艦はオーバーホールを受け、その後も本土への復員のための輸送任務を行いました。最終的には1959年に売却されるまで長い艦歴を全うしました。

戦功と評価

USS Chesterはその艦歴において11個の従軍星章を受章しており、その貢献は評価されています。アメリカ海軍の戦闘艦として多くの任務に携わった艦の一つとして、海軍の歴史に名を刻みました。

このように、USS Chesterは1930年代から1940年代にかけて、アメリカ海軍のさまざまな重要な任務に参加し、艦の存在は米軍の戦略にとって必要不可欠なものでした。彼女の運命は、時の戦争と運命の波に翻弄されながらも、長きにわたって多くの兵士たちに愛された艦艇であったと言えるでしょう。

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