チェッカー・マラソン

チェッカー・マラソン

チェッカー・マラソン（Checker Marathon）は、アメリカのミシガン州カラマズーに本社を置くチェッカー社によって1961年から製造されていた乗用車です。このモデルは、同社が長年にわたって提供していたタクシー用自動車「タクシーキャブ（Checker Taxi Cab）」の乗用車バージョンにあたります。

概要

マラソンは1956年に発表されたタクシーキャブを基にしており、外観はそのままに、乗用車としての仕様を持つデザインが特徴的です。車体は高めの設計で、丸みを帯びた形状をしており、丸型のヘッドライトを4灯装備、頑丈なバンパーが付いています。また、折り畳み式の補助座席が用意されている点もユニークです。内装にはビニールルーフや布製シートといった高級仕上げが施され、乗用車としての魅力も持ち合わせていました。

さらに、5ドアワゴンや長いホイールベースのバージョン、さらには8ドアのリムジンタイプ「エアロバス」もラインナップとして展開されていました。しかしながら、タクシーとしてのイメージが強く、専らタクシー市場狙いの販売戦略のため、乗用車としての売上はあまり振るわず、1982年までの販売となりました。

データと技術

この車両は型式A-10（-1962年）、A-12/A-12E（1963年-）があり、エンジンはコンティネンタル製6気筒を1960年から搭載、続いてクライスラー製のV型8気筒やシボレー製6気筒などが使用されました。馬力は80～122hpの範囲で、最高速度はシボレー製V8エンジンを搭載した場合、190km/hに達します。駆動方式は後輪駆動であり、トランスミッションは3速のオートマチックが採用されています。ボディスタイルは4ドアセダンや5ドアワゴン、リムジンワゴンタイプなど多岐にわたっています。

歴史と影響

チェッカー社は1922年に設立され、すぐに自動車製造に乗り出しました。タクシーキャブは1956年から売り出され、瞬く間にアメリカ全土で普及し、特にニューヨークのタクシーを象徴する存在として定着しました。映画『タクシードライバー』などでもそのデザインは強く印象付けられました。1982年に製造が終了するまで、そのデザインはほとんど変わることはありませんでした。

しかし、1999年をもって、タクシーキャブはニューヨークの街から姿を消しました。それでも、ニューヨークシティの「街の顔」としての記憶は根強く残り、熱心なファンも多く存在します。これらの都市には専用のオーナーズクラブも設立されており、今もチェッカー社の面影をたどることができます。現在、チェッカー社は主にゼネラルモーターズの部品製造を行っており、その名残を留めています。

関連項目

• - リムジン

このように、チェッカー・マラソンはアメリカにおいてタクシー文化の一部となり、そのデザインと機能は今なお多くの人々に愛されています。

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