チコーラ (装甲艦)

CSS チコーラ (CSS Chicora)

CSSチコーラは、南北戦争の折、アメリカ連合国海軍に属するリッチモンド級の砲郭型衝角装甲艦です。この艦船の名前は、アメリカ南部サウスカロライナ州に居住していた先住民チコーラ族に由来しています。

艦の建造と設計

チコーラは1862年に、南カロライナ州のチャールストンにて建造されました。海岸砲台用に設計され、州の予算のほとんどを使って、ジョン・ポーターの指導のもとでジェームズ・イーソンが建造しました。イーソンはその卓越した技術と迅速な作業でボーナスを受け取っています。

この艦の装甲は、厚さ約4インチで構成されており、その下には22インチにも及ぶオーク材や松材の基部があり、後部には2インチの装甲が施されています。1862年の3月、竜骨が据えられ、同年の11月には無事に就役しました。初代艦長にはジョン・タッカー中佐が就任しました。

戦闘の経歴

1863年の1月31日、濃霧に包まれた早朝、チコーラは南部海軍のもう一隻の装甲艦、CSSパルメット・ステートと共に北部海軍の封鎖艦隊へ向けた攻撃を実施しました。パルメット・ステートはUSSマーセディッタを攻撃し、これを降伏に追い込みました。チコーラも北軍艦艇に対し遠距離砲撃を行い、無傷で寄港しました。

ウィリアム・T・グラッセル大尉は、チコーラに着任し、封鎖艦隊への攻撃に参加した際のことを回想しています。彼は、目の前に迫るキーストーン・ステートに対して有効な攻撃を行い、その結果として敵に多大な損害を与え、北軍艦隊は退却を余儀なくされました。

この出来事は、チコーラの軍事的な価値を高め、他の戦闘でも重要な役割を果たすことになるのです。4月7日には、北部海軍に対する防御艦隊としても大きな戦果を収めました。

チコーラの役割と最後

1863年から1864年の間、チコーラはチャールストン周辺での数々の戦闘に参加し、主にモリス島からの兵員輸送や要塞での防衛戦などに関わりました。また、1863年の8月には潜水艦H・L・ハンリーが到着した際、チコーラの乗組員がハンリーの乗組員として志願しました。

しかし、戦局は厳しく、1865年の2月18日にチャールストンが北軍の手に落ちると、連合国はチコーラを鹵獲されないように破壊する決断を下しました。

参考文献

この艦の歴史や役割については、いくつかの資料に基づいています。たとえば、ロジャー・チェズノーやユージン・コレスニク編の『Conway's All the World's Fighting Ships 1860–1905』や、ウィリアム・N・スティル Jr.の『Iron Afloat: The Story of the Confederate Armorclads』などが参考にされています。

CSSチコーラは、その短い在籍期間の中で南部海軍に貢献し、戦争の複雑な局面において重要な役割を果たした艦船として記憶され続けています。

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