チベタン・スパニエル

チベタン・スパニエルの特徴と歴史

チベタン・スパニエル（英:Tibetan Spaniel）は、チベット原産の小型愛玩犬です。別名としてチベタン・プレイヤー・ドッグやイェムツェ・アプソがあり、愛称はティビーと呼ばれています。名前には「スパニエル」とありますが、実際にはスパニエル犬種には属しません。

歴史

この犬種は紀元前から存在しており、紀元前1100年頃に製作された中国の銅像にも見られることから、その古さが伺えます。チベットの寺院では何世代にもわたって大切に飼育されており、基本的には外に出されることはありませんでしたが、国王などへの贈り物として時折送られることがありました。いくつかの情報が存在しますが、正確な生い立ちは明らかではなく、ペキニーズやブータン原産のダムチと近い血縁関係があるとされています。中国には多くの愛玩犬種が存在し、多くはマズルが潰れていますが、その理由や祖先については謎です。

チベタン・スパニエルは王族に愛された歴史がありますが、寺院においては特別な役割も果たしていました。経典が刻まれたマニ車を回す仕事があり、この犬たちは「勤行犬」とも称されます。この行為によって、経典を唱えるのと同じ功徳が得られると信じられ、多くの人と犬が協力してこの作業を行なっています。

1898年にヨーロッパに初めて紹介された後、寺院外の人々がこの犬を飼うことが可能になりました。その後、FCI（国際畜犬連盟）に公認犬種として登録され、世界中で人気を博しました。しかし、近年では他の犬種の人気に影響されて、次第に存在感が薄れてきています。日本でもその傾向は同様で、一部の愛好家がブリーディングや販売を行っていますが、実際には見ることが少ない犬種かもしれません。日本国内での登録件数は2009年度に173頭で、142種類中57位の順位が与えられました。

特徴

チベタン・スパニエルはその高貴な顔立ちと猿に似た外見が特徴的です。マズルは短めで細く、脚も少し短いです。胸部は広がり、首や耳、尻尾には豊かな被毛があります。耳は垂れ耳で、尻尾は巻き尾の様子を見せています。被毛は柔らかいロングコートで、毛色にはセーブル、ブラック、ゴールド、トライカラーなど様々なバリエーションがあります。体高は24〜28cm、体重は4〜7kg程度で、小型犬として扱われます。

性格は非常に忠実で、優しく愛情深いですが、ややマイペースで頑固なところがあり、高いプライドを持つ一面もあります。また、人見知りな傾向がありますが、基本的には温和で健康的な性格です。このため、ペットとして非常に適した犬種と言えるでしょう。しつけにおいての学習能力や状況判断力は他の犬種に劣らないものの、根気強いしつけが求められます。運動量については比較的少なくて済み、マンションなどの限られたスペースでも問題なく飼育可能です。かかりやすい病気としては心疾患、水頭症、熱中症、緑内障などがありますが、他の犬種と比較して著しく多いわけではありません。

この犬種を飼うことで、忠実で愛らしい友人を得ることができるでしょう。

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