チャンドラヤーン2号

チャンドラヤーン2号: インドの月探査ミッション

チャンドラヤーン2号は、インド宇宙研究機関（ISRO）が運営する画期的な月探査ミッションです。このプロジェクトは、オービタ、ランダー、ローバーから構成されるもので、当初はロシアと共同で計画されていましたが、後にインド単独のミッションとして進行しました。2019年7月22日に打ち上げられ、8月に月周回軌道へと到達しましたが、着陸は残念ながら失敗に終わりました。

1. ミッションの概要と目的

チャンドラヤーン2号の主な目的は、月の南極域、未踏の地での土壌や岩石のサンプリングを行い、科学的分析を実施することでした。ローバー「プラギャン」は月面の表面を移動し、収集したデータをオービタを介して地球に送信する計画でした。オービタはまた、月の表面の詳細な地図作成や、月面環境の観測も行う役割を担っていました。

2. ミッションの歴史

チャンドラヤーン2号の構想は2008年9月にインド政府により正式に承認されました。その後、2007年にロシア連邦宇宙局との協力協定が結ばれ、将来的に月探査のための共同プロジェクトが進められました。しかし、2013年にはロシア側のランダーとローバーの開発が遅れ、インド単独でのミッションに変更されることが決まりました。この決定は、ロシアの他の計画の失敗が影響したとも考えられています。

2019年7月、最終的に新型のGSLV-IIIロケットで打ち上げが行われました。オービタは順調に月軌道に入ったものの、9月にランダーが月面着陸を試みる際に通信が途絶え、公式には失敗が認められました。しかし、ISROの関係者は「90〜95%の目標は達成された」とし、データの大部分が成功裏に取得されたと強調しました。

3. ミッションの結果

このミッションの結果として、チャンドラヤーン2号の成功と失敗がインドの宇宙開発に与えた影響は計り知れません。科学者たちは、タスクの一部が計画通りに進行したことを誇りに思う一方で、着陸機の着陸失敗は貴重な経験となりました。これを受けてISROは、2020年1月に光CLEASのチャンドラヤーン3号ミッションを発表し、着陸のリベンジを果たす決意を示しました。

4. 設計と技術

チャンドラヤーン2号のローバー「プラギャン」は、質量27kgの6輪駆動型で、太陽電池で動作します。月面での活動は約2週間を見込み、毎秒1cmというゆっくりした速度で走行しました。ローバーは、月の土壌を調査し、科学的データを取得する役目を果たしました。

加えて、ミッションにはアメリカ航空宇宙局（NASA）と欧州宇宙機関（ESA）の協力もあり、共に計測機器の提供を行いました。これにより、国際的な科学的交流を通じた協力体制が築かれました。

5. 今後の展望

チャンドラヤーン3号の成功を受けて、インドの宇宙研究はますます加速することでしょう。また、今後もさらなる月探査や宇宙開発に向けた計画が進行中であり、チャンドラヤーン2号の教訓を生かして多くの新たな発見を期待しています。

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