チャールズ・エイガー (初代ノーマントン伯爵)

初代ノーマントン伯爵チャールズ・エイガー

初代ノーマントン伯爵チャールズ・エイガーは、1736年12月22日にキルケニー県ゴーラン城で生まれたアイルランドの聖職者であり、貴族です。彼は1747年から1755年の間、ウェストミンスター・スクールでの教育を受けた後、1755年にオックスフォード大学のクライスト・チャーチに入学しました。1763年に聖職者となり、アイルランド総督付きチャプレンを務めはじめました。また、彼の兄である初代クリフデン子爵ジェームズ・エイガーとともに、アイルランドの政治と宗教にも大きな影響を与えました。

彼のキャリアは急速に進展し、1765年にはキルモア聖堂の首席司祭に就任し、その後1768年にクロイン主教を拝命しました。彼はアイルランド貴族院の議員としても活躍し、政府の支持者として知られています。特に、エイガー家の母方のおじ、ウェルボア・エリスの影響により昇進が促進されたとされています。

しかし、彼はクロイン主教に任命された後、政府を支持し続けたにもかかわらず、大主教への昇進が遅れ、1779年にようやくケッシェル大主教に任命されました。ケッシェルは僻地とみなされたため、エイガー家は不満を抱えることになりました。彼は同年にアイルランド枢密院の枢密顧問官としてもの活動を広げ、新しい聖堂の建設を進めました。

1780年代には貴族院での活動を継続しましたが、1788年から1790年にかけての摂政法危機では、母方の親族がホイッグ党に属していたことから一時的に野党に回ることを余儀なくされました。しかし、エイガーは権力を持っており、貴族院で重要な採決を通したり阻止したりできる立場を維持しました。政府は彼の支持が必要だと認識し、1795年にはアイルランド貴族のサマートン男爵に叙されることとなります。

1798年のアイルランド反乱の後、抗議として死刑判決を主張し、カトリックへの譲歩には常に反対しました。彼の立場は特に強く、1792年にはカトリック教徒を批判し、合同法案に関しても反対の理由を示しました。1810年には影響力が衰えてしまいますが、1806年にはノーマントン伯爵に叙されました。

彼は1809年7月14日にメリルボーンで亡くなり、ウェストミンスター寺院に埋葬されました。その享年は72歳でした。遺族として、息子ウェルボア・エリスが爵位を継承し、遺産は約50万ポンドに上ったものの、教会の所有地に関する問題が影を落とし評価が下がることになりました。

家族と私生活

チャールズ・エイガーは、1776年にジェーン・ベンソンと結婚し、4男1女をもうけました。彼の子供たちの中で、エイガーの遺志を受け継いだのは第2代ノーマントン伯爵であるウェルボア・エリスです。他の子供たちもそれぞれの道を歩みました。また、エイガー自身は小柄で特徴的な容姿を持ち、音楽、園芸、そしてフランス料理に興味を持っていました。性格としては怒りやすさがあり、宗教の知識は博識だったものの、著作はほとんど残さなかったことで知られています。

このように、初代ノーマントン伯爵チャールズ・エイガーの生涯は、宗教的地位と貴族院での政治的影響力を持つ聖職者として輝かしいものでありましたが、その裏には複雑な人間関係や社会的な葛藤が存在していました。

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