チャールズ・ガルスト

チャールズ・エリアス・ガルスト：日本の社会思想に影響を与えた宣教師

チャールズ・エリアス・ガルスト（Charles Elias Garst、1853年8月23日 - 1898年12月28日）は、アメリカ合衆国の宣教師であり、ディサイプルス派の宣教師として知られています。彼は日本において、最初に比例代表制を提唱した人物であるとされています。また、「単税太郎」という通称でも親しまれていました。

生い立ちと信仰

ガルストは、オハイオ州デイトンで生まれました。1872年にはウェストポイントの陸軍士官学校に入学しますが、1874年に母親の死を経験したことがきっかけで信仰に目覚めます。その後、1876年にディサイプルス派の影響を受け、洗礼を受けました。1882年には軍隊を辞職し、宣教師としての道を歩み始めます。

日本での宣教活動

1883年、ガルストは妻のローラ、そしてG・T・スミス夫妻と共に日本へ渡ります。1887年からは秋田伝道に携わり、その後は山形県鶴岡へと活動の拠点を移しました。彼は日本各地で精力的に宣教活動を展開し、キリスト教の普及に尽力しました。

単税論への傾倒と社会運動

1896年、ガルストはヘンリー・ジョージの思想に影響を受け、土地共有制実現のための単税論（課税対象を土地所有者のみに限定すべきとする議論）に関心を抱き、単税研究会を立ち上げました。1897年には機関誌「単税」を創刊し、1898年には著書「A Great Economic Equation」を著すなど、単税論の普及に力を注ぎました。これらの活動を通じて、彼は「単税太郎」として広く知られるようになりました。

彼の単税運動は、宮崎民蔵の「土地均享論」に影響を与え、さらに宮崎の弟である滔天を通じて、孫文の「耕者有其田」の思想に影響を及ぼしたとされています。ガルストの思想は、日本の社会運動や政治思想に深く根を下ろしていきました。

死去と墓

ガルストは1898年に築地で亡くなり、青山外国人墓地に埋葬されました。彼の短い生涯でしたが、日本におけるキリスト教の普及、そして社会思想への貢献は、今もなお語り継がれています。

ガルストの研究は、

『日本キリスト教歴史大事典』教文館、2003年
勝尾金弥『「七一雑報」を創った人たち』創元社、2012年

などを参照することで、より深く知ることができます。


関連事項：

比例代表制
ディサイプルス
単税論
宮崎民蔵
* 孫文

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