チャールズ・スペンサー (第3代サンダーランド伯)

第3代サンダーランド伯爵チャールズ・スペンサーの生涯

チャールズ・スペンサー（1675年 – 1722年）は、イギリスの著名な貴族であり政治家として知られています。彼は第2代サンダーランド伯爵ロバート・スペンサーの子として生まれ、幼少期はオランダに滞在しながら教育を受けました。その後、1688年には父と共にオランダに渡り、約2年を学びの旅に費やしました。1695年に裕福な相続人アラベラ・キャヴェンディッシュと結婚し、彼の知識への情熱を支えてくれる存在となりました。彼は独立した図書館を設立し、特に数学書籍の収集に力を入れました。

政界への道のり

1695年には庶民院の議員に選出され、以降、ホイッグ党の有力な支持者として知られました。彼は共和主義を支持し、名を名乗らず「チャールズ・スペンサー」と呼ばれたいと望むなど、独自の政治観を持っていました。その後も彼は王立協会のフェローに選出されるなど、社会的な地位を高めていきます。

1702年に父が死去するとサンダーランド伯爵の地位を継承し、貴族院に足を踏み入れました。彼は政治的に活躍し、特にアン女王の治世においては重要な役割を果たしました。彼は南部担当国務大臣に任命され、マールバラ公爵と協力してスコットランドとの合同交渉を行いました。

変遷する政界での立場

しかし、彼の政治生活は常に順調ではありませんでした。1710年、トーリー党の興隆に伴い、彼は解任されることとなります。特に、彼の急進的な政治観がアン女王と対立し、さらにはホイッグ党の指導者たちとも意見の不一致が生じました。彼はアン女王からの信任を失った後も、反トーリー党の姿勢を貫きました。

その後、1714年にアン女王が亡くなり、ホイッグ党が復帰するとサンダーランドも政治シーンで再び影響力を持つことになります。彼はアイルランド総督に任命されますが、健康問題を理由に赴任を拒否し、内閣内の権力争いへと突入。その後も彼は様々な役職を歴任しつつ、政界のドンとしての立場を確立します。

後の業績と死

サンダーランドは1719年にガーター勲章を授与されるなど、その地位は高まっていましたが、南海泡沫事件への関与が追及される中で1722年に突如命を落とします。彼の死は突然のもので、毒殺説も浮上したものの最終的には排除されました。彼の死後、長男が伯爵位を受け継ぎますが、次男がその地位を継ぐなど、スペンサー家は公爵家へと成長していきました。

家族と後世への影響

チャールズ・スペンサーはその家庭生活も注目されています。彼は2度の結婚を経て多くの子女をもうけ、その中には後に公爵家として続く者も含まれていました。ウィンストン・チャーチルやダイアナ・スペンサーといった歴史的な人物が彼の血を引いていることも、彼の家系の影響力を物語っています。彼の業績と彼が築いた人脈は、その後のイギリスの政治史においても重要な位置を占めているのです。

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