チャールズ・タウンゼンド (1725-1767)

チャールズ・タウンゼンドについて

チャールズ・タウンゼンド（1725年8月28日 - 1767年9月4日）は、18世紀イギリスの政治家であり、主に財務大臣として知られています。彼はタウンゼンド子爵家に生まれ、1747年にはホイッグ党の庶民院議員として政界に足を踏み入れました。その後は政治の世界で重要な役割を果たし、特にアメリカ植民地に対する支配と課税の強化を推進したことで注目を浴びました。

幼少期と若年期

タウンゼンドはノーフォークで生まれ、第3代タウンゼンド子爵の次男として育ちました。彼の兄として知られるジョージ・タウンゼンドは、やがて第4代タウンゼンド子爵を継承し、初代タウンゼンド侯爵に叙されました。タウンゼンドは1747年にグレート・ヤーマス選挙区から庶民院議員に選出され、その後もサルタッシュ選挙区やハリッジ選挙区など、さまざまな選挙区で議席を維持しました。

政治キャリアの始まり

政界入り後、タウンゼンドは第2代ハリファックス伯爵ジョージ・モンタギュー＝ダンクと親しい関係を築き、彼のもとで通商委員会の委員に任命されました。しかし、彼の政界での道は順風満帆ではなく、1755年にニューカッスル公爵内閣を批判して一時的に下野したこともありました。

その後、タウンゼンドは海軍卿委員会の委員や王室会計長官として重要なポストを歴任しました。特に、1757年のフランスとの戦争に関連しては、対立する意見を持ちながらも政府内での地位を保持したことが彼にとっての一つの特徴でした。彼はウィリアム・ピット（大ピット）との関係が深く、特に1757年から1761年にかけての第2次ニューカッスル公内閣でも要職を務めました。

財務大臣とタウンゼンド諸法

1766年には大ピット内閣の財務大臣に就任し、彼の名を冠した「タウンゼンド諸法」を制定しました。これらの法律は、アメリカ植民地に対して新たな輸入関税を課すもので、具体的には銅、塗料、紙、ガラス、茶などが含まれていました。また、ニューヨーク植民地議会の権限を停止する内容も含まれており、結果としてアメリカ植民地人からの大きな反発を招きました。このことは、アメリカでの反英闘争を加速させるきっかけの一つとなりました。

タウンゼンドの政策は、当時の政治的な緊張感を深め、アメリカ植民地とイギリス本国の関係を悪化させる要因となりました。彼の在任中、アメリカでは権利を求める運動が盛り上がり、タウンゼンド自身はこの流れに直接的な影響力を持つことになりました。

家族と晩年

1755年には第2代アーガイル公爵の娘キャロラインと結婚し、2人の息子と1人の娘をもうけました。キャロラインは1767年にグリニッジ女男爵に叙せられることとなりましたが、夫の死後、家系は後に廃絶することとなりました。

1767年9月4日、チャールズ・タウンゼンドは死去しましたが、彼の遺した影響は今でも語り継がれています。彼の政策は、イギリスとアメリカの関係を一変させ、歴史上重要な位置を占めることになりました。

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