チャールズ・ブコウスキー

ヘンリー・チャールズ・ブコウスキーの生涯

ヘンリー・チャールズ・ブコウスキー（1920年8月16日 - 1994年3月9日）は、アメリカを代表する作家、詩人です。ドイツ人の母とポーランド系アメリカ人の軍人の父との間に、ドイツで生まれました。幼少期にアメリカへ移住し、ロサンゼルスで育ちました。彼の人生は、貧困、家庭内暴力、そしてアルコール依存との闘いでした。

初期の生活

1920年、ドイツのアンダーナッハで生を受けたブコウスキーは、第一次世界大戦後のドイツの経済状況が悪化したため、1923年に家族と共にアメリカに移住しました。メリーランド州ボルチモアを経て、カリフォルニア州ロサンゼルスに移り住みます。幼少期から父親による虐待を受け、その経験は後の作品に大きな影響を与えました。

1933年には中学を休学して痤瘡の治療を受け、1939年にロサンゼルス・ハイスクールを卒業後、シアーズ・ローバックに就職しましたが、すぐに退職。ロサンゼルス・シティー・カレッジに進学し、芸術、ジャーナリズム、文学を学びましたが、1941年に中退してロサンゼルスを離れ、職を転々としながら放浪生活を送りました。

作家への道

1944年にニューヨークに移り住んだブコウスキーは、本格的に創作活動を始め、『ストーリー』誌に短編小説が掲載されます。しかし、文芸エージェントからの申し出を断り、1946年には作家になる夢を一時諦めました。その後、ジェーン・C・ベイカーと出会い、約10年間同棲生活を送りました。

1952年から1955年まで郵便局で配達員として勤務しますが、長年の飲酒が原因で出血性潰瘍を患い入院。退院後から詩作を再開しました。1957年にはバーバラ・フライと結婚しますが、翌年には離婚。同じ年に両親を相次いで亡くし、再び創作活動に打ち込みます。1958年からはロサンゼルスの郵便局で事務員として働き始めました。

作家としての成功

1960年に最初の詩集を刊行したブコウスキーは、1966年からロサンゼルスの地下新聞でコラムを担当。1969年にはそのコラムが書籍化され、商業的な成功を収めました。1970年、ブラック・スパロー・プレスのジョン・マーティンから「生涯毎月100ドル」という俸給を約束され、郵便局を退職し、以降は作家活動に専念しました。この契約によって、彼の作品の多くがブラック・スパロー社から出版されることになります。

1971年には、ジョン・マーティンの要望に応え、長編小説『ポスト・オフィス』をわずか2週間で書き上げました。その後も詩集や短編集、長編小説を精力的に発表し続け、その作品は多くの読者を魅了しました。

後年と死

1985年には、朗読会で出会ったリンダ・リー・ベイルと結婚。1980年代には、彼の作品が映画化されるなど、さらに注目を集めました。1994年3月9日、白血病によりカリフォルニア州サンペドロで死去。遺作となった長編小説『パルプ』を完成させた直後のことでした。彼の墓には、「DON'T TRY（やめておけ）」という言葉が刻まれています。

作品の特徴と影響

ブコウスキーの作品は、自伝的な要素が強く、主人公は多くの場合、彼の分身であるヘンリー・チナスキーという人物です。彼の作品は、アルコール依存、セックス、ギャンブル、貧困など、社会の暗部や人間の欲望を赤裸々に描き出し、時に過激で挑発的な表現が用いられます。その一方で、人間に対する深い洞察や、孤独や絶望の中にある希望を垣間見せる描写も、彼の作品の魅力です。

彼のスタイルは、多くの作家やアーティストに影響を与え、その独自の文体やテーマは、今日でも多くの読者によって読み継がれています。

ブコウスキーが敬愛した作家

ブコウスキーは、ルイ＝フェルディナン・セリーヌ、ジョン・ファンテ、イワン・ツルゲーネフ、アーネスト・ヘミングウェイ、アントナン・アルトー、ウォルト・ホイットマンなどを敬愛していました。特にセリーヌについては、自身の作品やインタビューでたびたび言及しており、その影響の大きさをうかがい知ることができます。

主な作品

短編集
『ブコウスキー・ノート』
『ブコウスキーの「尾が北向けば…」』
『ホット・ウォーター・ミュージック』
『ありきたりの狂気の物語』
『町でいちばんの美女』
『ワインの染みがついたノートからの断片』
『英雄なんかどこにもいない』
長編
『ポスト・オフィス』
『勝手に生きろ！』
『詩人と女たち』
『くそったれ! 少年時代』
『パンク、ハリウッドを行く』
『パルプ』
詩集
『モノマネ鳥よ、おれの幸運を願え』
『指がちょっと血を流し始めるまでパーカッション楽器のように酔っぱらったピアノを弾け』

映像作品

ブコウスキーの作品は、数多く映像化もされています。代表的な作品としては、『町でいちばんの美女／ありきたりな狂気の物語』、『魅せられたる三夜』、『バーフライ』、『つめたく冷えた月』、『酔いどれ詩人になるまえに』などがあります。

伝記

ハワード・スーンズによる『ブコウスキー伝―飲んで書いて愛して』は、彼の生涯を詳細に描いた評伝として知られています。


ブコウスキーの作品は、時に衝撃的でありながらも、人間の本質に迫る深い洞察に満ちています。彼の作品は、これからも多くの読者に影響を与え続けるでしょう。

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