チャールズ・プラット

チャールズ・プラットの生涯と功績

チャールズ・プラット（1830年10月2日生まれ - 1891年5月4日没）は、アメリカの資本家、実業家、慈善家として知られ、特に石油業界の発展に寄与した人物です。彼はニューヨーク州ブルックリンで灯油精製会社アストラル・オイルを設立し、その製品は「チベットの神聖なランプはアストラル・オイルで灯る」というスローガンで広まりました。プラットはヘンリー・H・ロジャーズを会社に招き入れ、チャールズ・プラット・アンド・カンパニーを共同で立ち上げました。この会社は1874年にジョン・ロックフェラーのスタンダード・オイルに統合され、業界の重要な一員となりました。

生い立ち

プラットはマサチューセッツ州ウォータータウンで11人兄弟の中で生まれ、大工の父アーサ・プラットに育てられました。幼少期から貧困に苦むことが多く、ウェスリー教派の学校で教育を受け、短期間で切り詰めた生活を送りながらも、名門アマースト大学を卒業しました。卒業後はボストン近郊の絵の具と鯨油の会社に勤務し、1850年代初めにニューヨークへ移りました。

アストラル・オイルとビジネスパートナーシップ

チャールズ・プラットは1860年代半ばに新しい油田が開発されたペンシルベニア州で二人の若者、チャールズ・エリスとヘンリー・H・ロジャーズと出会います。これにより、彼らはプラットのビジネス模型を基にした小規模な精油所を設立し、プラットは彼らから精製油を固定価格で購入しました。投機的な原油価格の変動が続く中、エリスは事業を断念しましたが、ロジャーズはプラットに全ての負債を直接引き受ける姿勢を示しました。この誠実な行動はプラットの心を捉え、ロジャーズを会社に迎えることとなります。

スタンダード・オイルとの統合

1870年代にプラットとロジャーズはジョン・D・ロックフェラーのサウス・インプルーブメント社との争いに巻き込まれました。ニューヨークの精錬業者たちが組織した抗議運動はロジャーズが主導しましたが、ロックフェラーはすでにスタンダード・オイルの設立を進めていました。最終的にプラットはロックフェラーとの協力関係を結び、チャールズ・プラット・アンド・カンパニーはスタンダード・オイルの一部となりました。プラットの息子はスタンダード・オイルの重役となり、その経歴に名を刻みました。

教育と慈善活動

プラットは産業労働者の職業訓練の重要性を理解し、1886年にはプラット・インスティテュートを設立しました。この教育機関は1887年にブルックリンに開校しました。彼の慈善活動は多岐にわたり、教育機関への寄付を通じて社会に大きな影響を与えました。

ゴールドコーストと家族

1890年頃、プラットはロングアイランドのグレンコーヴに移り、自らの邸宅を中心に大規模な土地を購入しました。彼の家族はその地に大邸宅を構え、後に「ゴールドコースト」と呼ばれる地域が形成されました。プラットが亡くなった後も、彼の家族はその地に留まり、いくつかの邸宅は現在も存在しており、その一部は博物館や研究所として利用されています。

S.S. チャールズ・プラット

1916年、プラットを記念する汽船タンカーS.S.チャールズ・プラットが建造されました。この船は119,410バレルの運搬能力を持ち、最初のプラット級タンカーとして多くの注目を集めました。しかし、この船は1940年にドイツのUボートにより撃沈され、その歴史に幕を下ろしました。

チャールズ・プラットはアメリカの石油産業の重要な一端を担い、教育と社会貢献においても類まれな業績を残した偉大な人物でした。彼の名は今でも多くの人々の記憶に留まっています。

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