チャールズ・ワーグマン

チャールズ・ワーグマンの生涯と業績

チャールズ・ワーグマン（Charles Wirgman、1832年8月31日 - 1891年2月8日）は、19世紀のイギリス人画家として、日本の幕末期に重要な役割を果たしました。彼は、報道に従事しながら日本の文化や人々の生活を描写した作品で知られています。その作品群は『ジャパン・パンチ』という、日本で初めての漫画雑誌の創刊に繋がりました。この雑誌は、イギリスの風刺漫画雑誌『パンチ』に触発され、横浜の外国人コミュニティに向けた内容でした。

生い立ちと来日

ワーグマンはスウェーデン系の家庭に生まれ、若い頃から絵画を学びました。1852年にはパリに移り、そこで美術の基礎を築いたとされています。その後、1857年には「イラストレイテッド・ロンドン・ニューズ」の特派記者として中国の広東へ派遣され、アロー戦争の取材に従事しました。1861年4月、長崎に到着し、そのまま江戸へと旅をしました。

彼の歴史的な出来事への関与は、同年7月5日、イギリス公使館である東禅寺が水戸藩の浪士に襲撃された際に、避難しながらも事件の詳細を記録したことに現れています。このスケッチや記事は後に横浜から発信され、幕末の混乱を知る上で貴重な資料となりました。

雑誌『ジャパン・パンチ』の創刊

1862年、ワーグマンは居留外国人向けの雑誌『ジャパン・パンチ』を創刊しました。この雑誌は、横浜の外国人たちの日常や社会状況を風刺した内容で、多くの人々に支持されました。しかし、多忙故に第2号は1865年に発行され、その後も月刊誌として続刊されました。この雑誌は日本における風刺漫画の先駆けとなりました。

日本での活動と影響

1863年に日本人女性・小沢カネと結婚し、家族を持つ一方で、薩英戦争や下関戦争の取材も行い、これらの出来事に関する記事や挿絵をロンドンに送っています。ワーグマンは日本の洋画技法の普及にも寄与し、五姓田義松や高橋由一に師事させることで、多くの日本人画家に影響を与えました。

1867年には徳川慶喜と会見し、大坂の風景や慶喜の肖像画を描いています。その後、彼はさまざまな歴史的イベントに関わりながら、日本の文化と社会を深く理解していきました。彼の作品は、日本の風俗や人々の表情をリアルに描写しており、今も多くの人々に感動を与えています。

最後の年々とその後

1885年に『A Sketch Book of Japan』を刊行し、1887年に『ジャパン・パンチ』の最終号を発刊した後、故郷イギリスに戻りましたが、その後再び日本を訪れるものの病に倒れます。彼は1891年に横浜で58歳で亡くなり、横浜外人墓地に埋葬されました。毎年命日の2月8日には、ワーグマンを偲ぶ祭りが行われ、彼の功績が称えられています。

ワーグマンの直系の子孫は1945年には途絶えてしまいましたが、彼の創造した作品や影響は、今も日本とイギリスの文化交流の重要な一部として語り継がれています。

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