チャールズ・ウィリアム・ヴェーン、第3代
ロンドンデリー侯爵(
1778年5月18日 -
1854年3月6日)は、アイルランドが生んだ傑出した軍人、
政治家、そして貴族です。初代
ロンドンデリー侯爵ロバート・ステュアートと、その二番目の妻フランセス(初代キャムデン伯爵チャールズ・プラットの娘)の間に生まれた唯一の息子であり、高名な
政治家カースルレー卿の異母弟、後に英国首相となるウィンストン・チャーチルの曽祖父にあたります。
ダブリンでチャールズ・ウィリアム・ステュアートとして生を受けた彼は、名門イートン校で教育を受け、16歳という若さで英国陸軍に中尉として入隊しました。1794年には
フランドルでの軍事作戦に参加し、1798年のアイルランド反乱鎮圧における功績が認められ、第5アイルランド竜騎兵連隊の中佐に昇進しました。
軍人としてのキャリアを積み重ねる一方で、政治の世界にも足を踏み入れます。1800年、彼は
キルケニー県のトーマスタウン選挙区からトーリー党候補としてアイルランド議会庶民院の議席を獲得しました。そのわずか2ヶ月後には選挙区が
ロンドンデリー県に変更されましたが、彼は合同法が施行される1801年までその議席を保持し続けました。合同法施行後は、1801年から1814年にかけて
ロンドンデリー選挙区選出の連合王国庶民院議員を務めました。
1803年には国王ジョージ3世の
副官となり、1807年には兄カースルレー卿が大臣を務める戦争および植民地担当省の副大臣に任命されました。軍務においては、1808年から1809年のコルーニャ戦役で騎兵部隊を指揮し、特にベナヴェンテの戦いでは騎兵同士の激突において顕著な活躍を見せました。1809年4月からは、後に初代
ウェリントン公爵となるアーサー・ウェルズリー中将の高級
副官として
半島戦争に参加し、ブサクやタラヴェラの戦いでその軍人としての名声を確立しました。これらの功績により、1810年には英国議会から感謝状を授与されました。1813年には第25軽竜騎兵連隊の司令官に昇進し、同年バス勲爵士に叙されました。
ナポレオン戦争の終盤、彼はベルリン駐在の特命全権公使として外交舞台にも立ち、また対ナポレオン大同盟諸国の軍事委員会委員も兼任しました。クルムの戦いでは負傷する経験もしています。
ステュアートは英国だけでなく、諸外国からも多くの栄典や勲章を授与されました。1814年にはアイルランドの地名に由来する
連合王国貴族、ステュアート男爵の爵位を授けられました。同年、
オックスフォード大学と
ケンブリッジ大学から
名誉学位を贈られ、枢密院議員に列せられたほか、国王ジョージ3世の侍従長も務めました。また同じ1814年にはオーストリア大使に任命され、この職を9年間務めました。大使として、兄カースルレー卿と共に英国特命全権公使の一人として歴史的な
ウィーン会議に出席しています。しかし、ウィーンでの彼の振る舞いはしばしば物議を醸し、人々の注目を集めました。彼は酒癖が悪く、奔放な女性関係を持つなど、その私生活は派手で、公衆の面前で不適切な行動に及ぶこともあり、通りで地元の御者と決闘騒ぎを起こすなど、周囲を驚かせたと言われています(幸いにもオーストリア官憲によって止められました)。1816年にはロイヤル・ゲルフ勲章を授与され、1820年には第10竜騎兵連隊の司令官に就任しました。
1822年、異母兄カースルレー卿の死去に伴い、第3代
ロンドンデリー侯爵の爵位を継承しました。翌1823年、彼はダーラム州シーハムにちなんだヴェーン伯爵およびシーハム子爵の爵位を授けられました。これは、二番目の妻フランセスが、第2代
準男爵サー・ヘンリー・ヴェイン=テンペストの女子相続人であり、その莫大な財産を継承したことによるものです。1819年にフランセスと結婚した後、彼は国王の許諾を得て姓をヴェーンに改称し、妻が有するダーラム州シーハム・ホールの広大な領地(炭鉱業で栄えていました)をはじめとする巨額の富を管理・運用する権利を得ました。ヴェーン侯爵はこの財産を元手に、近郊の港湾都市サンダーランドに対抗するため、シーハムの町に新たな港湾を建設するなど、実業家的な手腕も発揮しました。さらに、彼は妻の財力を用いて、アイルランドにある
ロンドンデリー侯爵家の本邸マウント・ステュアートを大規模に改修し、
ロンドンのパーク・レーンにあったホールダーネス・ハウスを購入して
ロンドンデリー・ハウスと改称し、
ロンドンの拠点としました。
公職としては、1823年から
ロンドンデリー県の知事を務め、1842年にはダーラム州の知事に就任しました。翌1843年には第2近衛連隊の司令官を務めています。1853年には英国最高位の勲章である
ガーター勲章を授けられました。そして翌
1854年、
ロンドンの
ロンドンデリー・ハウスにてその生涯を閉じました。彼の死後、
ダウン県ニュータウナーズには、侯爵を顕彰するために1857年にスクラブ・タワーが建立されました。
ロンドンデリー侯爵位は、最初の妻レディ・キャサリン・ブライとの間に生まれた長男フレデリック・ウィリアム・ロバート・ステュアートが第4代侯爵として継承しましたが、ヴェーン伯爵位は二番目の妻フランセスとの間に生まれた次男ジョージ・ヘンリー・ロバート・チャールズ・ウィリアム・ヴェーン=テンペストが第2代伯爵として相続しました。