チューブラーベル

チューブラーベル：音色の魔法を奏でる金属製打[[楽器]]

チューブラーベルは、金属製の管状の鐘を鍵盤のように並べた打[[楽器]]です。その独特の音色は、クリスマスソングからオーケストラ作品まで、幅広い音楽ジャンルで聴くことができます。本記事では、チューブラーベルの歴史、特徴、そして印象的な楽曲との関わりについて解説します。

歴史と呼称

1867年に発明されたチューブラーベルは、教会などで見られる鐘を演奏しやすいように改良した楽器です。個々の鐘を管状（チューブラー）に加工し、音階順に並べてスタンドに吊るすことで、演奏性を高めています。英語では必ず複数形（tubular bells）で表記されますが、日本では「チャイム」「コンサートチャイム」など、様々な呼び名で親しまれています。NHKのど自慢の鐘としても有名で、多くの人にとって馴染み深い楽器と言えるでしょう。

特徴と演奏方法

チューブラーベルの音域は、中央ハから1オクターブ半ほどです。長いもので150cmを超える管を使用し、スタンドにセットされた状態では高さ180cm前後になります。管の太さは音程に関わらず一定です。演奏は立奏で行い、木製、皮製、またはプラスチック製のハンマーで管の上部を打鍵します。単音が必要な場合は、スタンドから1本を外して手で持ち、演奏することも可能です。

専用のスタンドにはペダル式のダンパーが装備されており、余韻を調節できます。手で演奏する際は、手で余韻を止めます。オーケストラや吹奏楽の楽譜では、「鐘」としか表記されていない場合もありますが、複数の音（概ね3音以上）が使用される場合は、チューブラーベルが指定されていると解釈するのが一般的です。

チューブラーベルは「鐘のような」倍音構造を持つため、作曲家が音域を正確に把握していない場合もあり、奏者がオクターブを調整して演奏することが慣例となっています。アメリカ式とヨーロッパ式では最高音（GとF）が異なるため、注意が必要です。近年は、ヨーロッパ式を改良した2オクターブタイプの楽器も登場しています。

音色と音楽的役割

チューブラーベルの音色は、スレイベルと共にクリスマスソングを彩る要素としてよく用いられます。音楽プロデューサーの田中隼人は、クリスマスソングにチューブラーベルの音色を使う理由として、「調性感の外れたベルの音は、なんとなく冬っぽさを感じさせる」と説明しています。ゲーム音楽家の古代祐三も、クリスマスらしさを演出する要素としてチューブラーベルを挙げています。

チューブラーベルが印象的に使用された楽曲

チューブラーベルは、クラシック音楽から現代音楽、さらにはポップスやロックなど、多様なジャンルの楽曲で使用されています。代表的な楽曲をジャンル別に挙げると以下の通りです。

管弦楽曲
エクトル・ベルリオーズ：幻想交響曲
松村禎三：交響曲第1番
セルゲイ・プロコフィエフ：カンタータ「アレクサンドル・ネフスキー」
多くの作曲家の作品で、独特の音色を活かした効果的な使用例が見られます。

吹奏楽曲
多くの作曲家の作品で、華やかで壮大な響きを作り出すために使用されています。

アンサンブル曲
打[[楽器]]アンサンブル作品において、その豊かな音色と表現力を活かして用いられることが多いです。

ロック、ポップス
* 近年では、ロックやポップスにおいても、その独特の音色で楽曲に深みと広がりを与えています。

主要メーカー

チューブラーベルを製造する主なメーカーには、ヤマハ、パール、ムッサー、プレミア、ディーガン、アダムス、ベルジュローなどがあります。

まとめ

チューブラーベルは、その独特の音色と演奏方法、そして幅広い音楽ジャンルへの適用性から、現代音楽シーンにおいて重要な役割を担う楽器です。今後も、多くの作曲家や演奏家によって、その魅力がさらに引き出されていくことでしょう。

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