チルドレン・オブ・ザ・コーン
1984年に公開されたホラー映画『チルドレン・オブ・ザ・コーン』（Children of the Corn）は、モダンホラーの巨匠として知られるスティーブン・キングの短編小説『トウモロコシ畑の子供たち』を原作としています。キングの短編集『深夜勤務』に収められた一編を基にしており、フリッツ・カーシュが監督を務めました。この作品は、キングの短編を独立した劇場用映画として映像化した初期の成功例の一つとされています。
本作は当初、同じ短編集を映像化するテレビシリーズ企画の一部として検討されていましたが、その企画が立ち消えとなった後、映画化権が複数のプロダクションを経て、最終的にニューワールド・ピクチャーズによって取得され、劇場用映画として製作される運びとなりました。当時のキング原作の映画化は、その多くが『シャイニング』や『キャリー』といった長編をベースとしており、膨大な原作の内容をいかに取捨選択するかが常に課題でした。一方、『チルドレン・オブ・ザ・コーン』は短編を原作としているため、比較的原作に忠実な映像化が期待されていました。
しかし、実際に完成した作品は、原作の持つ陰鬱で閉鎖的な雰囲気や、子どもたちの純粋な狂気といった要素から、大胆な脚色と改変が加えられ、原作とは大きく異なる方向性の物語となりました。このため、原作者であるキング自身も、映画版の仕上がりに対して否定的な見解を示しています。それにもかかわらず、本作は独自の不気味な世界観とインパクトのある設定がカルト的な人気を獲得し、後述するような多数の続編や関連作品を生み出す原動力となりました。
近年では、公開から長い年月を経た2024年8月16日に、日本では4Kリマスター版が劇場公開され、往年のファンだけでなく新たな観客からも注目を集めています。
物語は、若い医師であるバートとその恋人ヴィッキーが、赴任先へ向かうためにネブラスカ州の辺鄙な道を車で移動している最中に始まります。彼らは予期せぬ出来事から、外部から隔絶され、なぜか大人たちが一人もいない異常な村、ガトリンに迷い込んでしまいます。この村は、子どもたちだけで運営されており、彼らはトウモロコシ畑の奥深くに潜む正体不明の存在、通称「歩き回る者」なる神を崇拝しています。村の子どもたちは、「歩き回る者」の教えに従い、19歳以上の人間は全て神への生贄として捧げなければならないという、おぞましい掟を厳格に守っていました。偶然その村に足を踏み入れてしまったバートとヴィッキーは、この狂信的な子どもたちの集団に捕らえられ、絶体絶命の危機に直面します。特にヴィッキーは、トウモロコシ畑の中央で行われる血生臭い儀式の犠牲者として狙われ、二人はこの閉鎖された村から脱出し、自分たちの命を守るための必死の闘いを強いられることになります。
本作の主要キャストには、医師バートを演じたピーター・ホートン、その恋人ヴィッキーを演じたリンダ・ハミルトン（後の『ターミネーター』シリーズでブレイクする前）、子どもたちのカリスマ的リーダーであるアイザック役のジョン・フランクリン、そしてその冷酷な右腕マラカイ役のコートニー・ゲインズなどが名を連ねています。彼らの演技、特に子どもたちが演じる狂信的なキャラクターは、多くの観客に強い印象を残しました。
製作スタッフとしては、監督のフリッツ・カーシュ、原作のスティーヴン・キング、脚本のジョージ・ゴールドスミスなどがこの作品を作り上げました。
『チルドレン・オブ・ザ・コーン』は、その独特のコンセプトと根強い人気により、非常に多くの続編や関連作品が製作されました。1984年のオリジナル作品以降、以下のような作品が生み出されています。
『スティーブン・キング/死の収穫|スティーブン・キング_死の収穫』（Children of the Corn II: The Final Sacrifice, 1992年）
『スティーブン・キング/アーバン・ハーベスト|スティーブン・キング_アーバン・ハーベスト』（Children of the Corn III: Urban Harvest, 1995年）
『スティーブン・キング/アーバン・ハーベスト|スティーブン・キング_アーバン・ハーベスト2』（Children of the Corn IV: The Gathering, 1996年）
『チルドレン・オブ・ザ・コーン5:恐怖の畑』（Children of the Corn V: Fields of Terror, 1998年）
『ザ・チャイルド』（Children of the Corn 666: Isaac's Return, 1999年）
Children of the Corn: Revelation（2001年、日本未公開）
『スティーヴン・キング トウモロコシ畑の子供たち』（Children of the Corn, 2009年、オリジナル作品のリメイク）
『ザ・チャイルド:悪魔の起源』（Children of the Corn: Genesis, 2011年）
Children of the Corn: Runaway（2018年、日本未公開）
『スティーヴン・キング エイジ・オブ・パンデミック』（Children of the Corn, 2020年、リブート）
これらの作品は、それぞれ異なる舞台や新たなキャラクターを導入しながらも、「トウモロコシ畑」と「子どもたちの狂気」という共通のテーマを継承しています。続編の多くはオリジナルビデオ作品として製作されましたが、その数の多さからも、本作のコンセプトがいかに人々に衝撃を与え、惹きつけたかがうかがえます。
原作からの乖離はあったものの、『チルドレン・オブ・ザ・コーン』は、子どもたちが邪悪な存在に支配されるというホラーのテーマを強く印象付けた作品として、ホラー映画史にその名を刻んでいます。また、リンダ・ハミルトンの初期の代表作としても記憶されています。多くの派生作品が生まれたことからも、本作が持つ根強い人気と、観客の心に深く刻まれた恐怖のイメージがうかがえるでしょう。
概要と製作の経緯
本作は当初、同じ短編集を映像化するテレビシリーズ企画の一部として検討されていましたが、その企画が立ち消えとなった後、映画化権が複数のプロダクションを経て、最終的にニューワールド・ピクチャーズによって取得され、劇場用映画として製作される運びとなりました。当時のキング原作の映画化は、その多くが『シャイニング』や『キャリー』といった長編をベースとしており、膨大な原作の内容をいかに取捨選択するかが常に課題でした。一方、『チルドレン・オブ・ザ・コーン』は短編を原作としているため、比較的原作に忠実な映像化が期待されていました。
しかし、実際に完成した作品は、原作の持つ陰鬱で閉鎖的な雰囲気や、子どもたちの純粋な狂気といった要素から、大胆な脚色と改変が加えられ、原作とは大きく異なる方向性の物語となりました。このため、原作者であるキング自身も、映画版の仕上がりに対して否定的な見解を示しています。それにもかかわらず、本作は独自の不気味な世界観とインパクトのある設定がカルト的な人気を獲得し、後述するような多数の続編や関連作品を生み出す原動力となりました。
近年では、公開から長い年月を経た2024年8月16日に、日本では4Kリマスター版が劇場公開され、往年のファンだけでなく新たな観客からも注目を集めています。
ストーリー
物語は、若い医師であるバートとその恋人ヴィッキーが、赴任先へ向かうためにネブラスカ州の辺鄙な道を車で移動している最中に始まります。彼らは予期せぬ出来事から、外部から隔絶され、なぜか大人たちが一人もいない異常な村、ガトリンに迷い込んでしまいます。この村は、子どもたちだけで運営されており、彼らはトウモロコシ畑の奥深くに潜む正体不明の存在、通称「歩き回る者」なる神を崇拝しています。村の子どもたちは、「歩き回る者」の教えに従い、19歳以上の人間は全て神への生贄として捧げなければならないという、おぞましい掟を厳格に守っていました。偶然その村に足を踏み入れてしまったバートとヴィッキーは、この狂信的な子どもたちの集団に捕らえられ、絶体絶命の危機に直面します。特にヴィッキーは、トウモロコシ畑の中央で行われる血生臭い儀式の犠牲者として狙われ、二人はこの閉鎖された村から脱出し、自分たちの命を守るための必死の闘いを強いられることになります。
主要キャスト・スタッフ
本作の主要キャストには、医師バートを演じたピーター・ホートン、その恋人ヴィッキーを演じたリンダ・ハミルトン（後の『ターミネーター』シリーズでブレイクする前）、子どもたちのカリスマ的リーダーであるアイザック役のジョン・フランクリン、そしてその冷酷な右腕マラカイ役のコートニー・ゲインズなどが名を連ねています。彼らの演技、特に子どもたちが演じる狂信的なキャラクターは、多くの観客に強い印象を残しました。
製作スタッフとしては、監督のフリッツ・カーシュ、原作のスティーヴン・キング、脚本のジョージ・ゴールドスミスなどがこの作品を作り上げました。
シリーズ展開
『チルドレン・オブ・ザ・コーン』は、その独特のコンセプトと根強い人気により、非常に多くの続編や関連作品が製作されました。1984年のオリジナル作品以降、以下のような作品が生み出されています。
『スティーブン・キング/死の収穫|スティーブン・キング_死の収穫』（Children of the Corn II: The Final Sacrifice, 1992年）
『スティーブン・キング/アーバン・ハーベスト|スティーブン・キング_アーバン・ハーベスト』（Children of the Corn III: Urban Harvest, 1995年）
『スティーブン・キング/アーバン・ハーベスト|スティーブン・キング_アーバン・ハーベスト2』（Children of the Corn IV: The Gathering, 1996年）
『チルドレン・オブ・ザ・コーン5:恐怖の畑』（Children of the Corn V: Fields of Terror, 1998年）
『ザ・チャイルド』（Children of the Corn 666: Isaac's Return, 1999年）
Children of the Corn: Revelation（2001年、日本未公開）
『スティーヴン・キング トウモロコシ畑の子供たち』（Children of the Corn, 2009年、オリジナル作品のリメイク）
『ザ・チャイルド:悪魔の起源』（Children of the Corn: Genesis, 2011年）
Children of the Corn: Runaway（2018年、日本未公開）
『スティーヴン・キング エイジ・オブ・パンデミック』（Children of the Corn, 2020年、リブート）
これらの作品は、それぞれ異なる舞台や新たなキャラクターを導入しながらも、「トウモロコシ畑」と「子どもたちの狂気」という共通のテーマを継承しています。続編の多くはオリジナルビデオ作品として製作されましたが、その数の多さからも、本作のコンセプトがいかに人々に衝撃を与え、惹きつけたかがうかがえます。
原作からの乖離はあったものの、『チルドレン・オブ・ザ・コーン』は、子どもたちが邪悪な存在に支配されるというホラーのテーマを強く印象付けた作品として、ホラー映画史にその名を刻んでいます。また、リンダ・ハミルトンの初期の代表作としても記憶されています。多くの派生作品が生まれたことからも、本作が持つ根強い人気と、観客の心に深く刻まれた恐怖のイメージがうかがえるでしょう。
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