チーフス (ラグビー)

チーフス

チーフス（Chiefs）は、ニュージーランドに本拠地を置くプロフェッショナルラグビーユニオンチームであり、南半球のトップリーグであるスーパーラグビー・パシフィックに名を連ねています。主要パートナー企業の名称を冠し、「ギャラガー・チーフス（Gallagher Chiefs）」とも呼ばれています。

概要

このチームは、ニュージーランド北島の中心部に位置する6つの州協会、具体的にはカウンティーズ・マヌカウ、ワイカト、キングカントリー、テムズバレー、ベイオブ・プレンティ、そしてタラナキの地域をフランチャイズとしてカバーしています。チームの拠点はワイカト地方にあり、公式な本拠地スタジアムは、およそ25,800席の収容能力を持つワイカト・スタジアムです。チームを象徴するカラーは、黒、赤、黄色の三色を組み合わせたユニフォームに表現されています。創設はスーパーラグビー開幕と同年の1996年で、当初は「ワイカト・チーフス」として活動していましたが、1999シーズン以降、「チーフス」の名称に一本化されました。

輝かしい軌跡

チーフスはスーパーラグビーにおいて、特に2010年代前半に黄金期を迎えました。チームが初めてタイトルに迫ったのは2009シーズンのスーパー14でした。この年、チーフスはレギュラーシーズンを9勝4敗の好成績で終え、リーグ2位としてプレーオフに進出。準決勝でハリケーンズを下し決勝へ駒を進めましたが、南アフリカの強豪ブルズに大差で敗れ、惜しくも初優勝を逃し準優勝に終わりました。

しかし、チームは着実に力をつけ、2012シーズンには快進撃を見せます。このシーズン、チーフスはホームでの最多勝利記録、ホームゲームでの連勝記録、そしてシーズンを通じての連続勝利記録を更新するなど、圧倒的なパフォーマンスを披露。多くの得点やトライを重ね、チーム史上初めてスーパーラグビーの頂点に立ちました。

その勢いは翌2013シーズンも衰えませんでした。決勝でオーストラリアのブランビーズを下し、チーフスはスーパーラグビー史上、そしてチームとしても初となる大会二連覇を達成しました。

この時期、日本のラグビーファンにとっても特筆すべき出来事がありました。2013シーズンには、後に日本代表キャプテンとなるリーチマイケル選手が加入しましたが、残念ながら怪我のため早期にチームを離脱。しかし、彼は2015年から2017年まで改めてチーフスに所属し、チームに貢献しました。また、2016シーズンには、同じく日本代表として活躍したプロップの山下裕史選手もチーフスに加入し、チームの一員としてプレーしました。

チーム名に現在の「ギャラガー」が加わったのは2016年のことです。システムセキュリティー企業であるギャラガーが主要パートナーとなったことで、チームは「ギャラガー・チーフス」としても知られるようになりました。

近年の戦績としては、2019シーズンまでスーパーラグビーのプレーオフに8回連続出場を果たすなど、安定した強さを見せていましたが、2020年に開催されたスーパーラグビー・アオテアロアでは、参加した8試合全てで敗れるという厳しいシーズンを経験しました。しかし、チームは再建を進め、2023年のスーパーラグビー・パシフィックではレギュラーシーズンを首位で通過。プレーオフでも勝ち進みましたが、決勝で敗れ準優勝となりました。続く2024年も決勝に進出するも再び準優勝となり、直近二年間はあと一歩のところでタイトルを逃しています。

国際交流にも積極的で、2016年にはウェールズ代表との対戦で40対7と快勝を収めました。また、2024年2月には日本を訪れ、国内リーグワンの強豪である埼玉パナソニックワイルドナイツやクボタスピアーズ船橋・東京ベイとの親善試合を行いました。

チーフス・マナワ

チーフスには女子チームも存在します。2022年に開幕した女子のスーパーラグビー大会「スーパーラグビー・アウピキ」に出場する女子15人制チームは、「チーフス・マナワ（Chiefs Manawa）」と呼ばれています。チーム名は、かつては「チーフス・ワヒネ」でしたが改称されました。「マナワ」という名称は、マオリ語の「マナ（mana）」と「ワヒネ（wāhine）」を組み合わせた造語です。「マナ」は「クラブの中心的な柱」を意味し、「ワヒネ」は「女性チームを最も特徴づける要素」を表しているとされています。

主な獲得タイトル

これまでにチーフスが獲得した主要なタイトルは以下の通りです。

スーパーラグビー優勝: 2回 (2012年、2013年)
スーパー14準優勝: 1回 (2009年)
スーパーラグビー・アオテアロア準優勝: 1回 (2021年)
スーパーラグビー・パシフィック準優勝: 2回 (2023年、2024年)

関連項目

スーパーラグビー
タラナキ
ベイ・オブ・プレンティ
ワイカト
カウンティーズ・マヌカウ
ニュージーランドのラグビーユニオンチーム一覧

もう一度検索