テルマ・コイン・ロング

テルマ・コイン・ロング

テルマ・コイン・ロング（Thelma Coyne Long、1918年10月14日 - 2015年4月13日）は、オーストラリア・シドニー出身の女子テニス選手です。彼女は1936年から1958年までの22年間にわたり、全豪選手権での卓越した成績を収め、女子シングルスで2回、女子ダブルスで12回、さらに混合ダブルスで4回の優勝を果たしました。これにより、トータルで18回の全豪選手権制覇を達成し、キャリア通算では19のグランドスラムタイトルを獲得するという驚異的な記録を残しました。

彼女のフルネームはテルマ・ドロシー・コイン・ロングで、旧姓はテルマ・コインです。第二次世界大戦の際に結婚し、現在の名字を名乗るようになりました。また、夫の姓だけで「テルマ・ロング」と呼ばれることもあります。

キャリアの始まり

テルマ・コインは1936年、18歳で全豪選手権の女子ダブルスに初出場し、ナンシー・ウィンとともに優勝を果たしました。これを皮切りに、1940年までに5連覇を達成。しかし、その後は戦争による大会中止の影響を受け、キャリアが一時中断されます。彼女は戦時中、「オーストラリア女子陸軍」に従軍することとなりました。

復帰とさらなる成功

1945年に戦争が終結し、1946年からテニス大会が再開。テルマとナンシー・ウィン・ボルトンのペアは1946年から1952年まで7大会連続で決勝に進出し、1947年から1949年にかけて3連覇を達成しました。1951年には混合ダブルスで初の優勝を飾り、次第に全豪選手権での存在感を確立していきます。

テルマはシングルス部門でも挑戦を続けましたが、運に恵まれず1951年の決勝でも再びボルトンに敗れ準優勝。しかし、1952年にようやく女子シングルスでの初優勝を手にし、その後も全米選手権やウィンブルドンなどで活躍しました。

ダブルスパートナーシップの変化

1952年には長年のダブルスパートナーだったボルトンが現役を引退し、次第に新たなパートナー、メアリー・ベヴィス・ホートンとペアを組むようになります。この新しいコンビでも、1956年と1958年の全豪選手権で優勝し、ロングの全豪女子ダブルスでの勝利数は12に達しました。

最後まで続いた競技人生

テルマ・コイン・ロングは1959年まで競技を続け、多くの成績を残しました。2000年には「オーストラリアン・スポーツ・メダル」を受賞し、2002年には「オーストラリア・テニス殿堂」に選出されました。国際テニス殿堂入りも果たし、その偉大な業績は今でも記憶されています。

彼女はまた、オーストラリア女子陸軍協会の生涯会員としても知られ、戦争の影響について語る時期もありました。2013年には国際テニス殿堂の一員として認められ、2015年に96歳で亡くなるまで、彼女の影響力はオーストラリアのスポーツ界に広がり続けました。

彼女の長い競技人生と数々の戦績は、多くの後進の選手にとっての模範であり、オーストラリアのテニス史に燦然と輝く存在です。

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