テンチ級潜水艦

テンチ級潜水艦

テンチ級潜水艦は、アメリカ海軍による最後の艦隊型潜水艦を代表する艦級であり、海軍の潜水艦設計の進化の一翼を担った存在です。ポーパス級の進化を経て、ガトー級やバラオ級が登場したものの、これらの潜水艦には航続力や魚雷の搭載数に対する不満が寄せられるようになりました。この状況を受けて、ポーツマス海軍造船所が中心となり、新たな潜水艦の設計が始まりました。

当初、この新型潜水艦は1943年度より建造が予定されていましたが、メア・アイランド海軍造船所の限界を鑑みて、ポーツマス海軍造船所が新型艦に振り替えることとなりました。その結果、テンチ級は、元々建造予定だったバラオ級の艦8隻を基に構築され、戦後までに多くの艦が建造されました。このクラス名は最初に建造された艦の名前「テンチ」に由来し、本来の計画においては「コルセア級潜水艦」とも呼ばれていました。

結局、テンチ級潜水艦は1944年から1951年にかけて25隻が就役し、その後いくつかの艦が他国の海軍に売却されるなど、国際的にも広がりを見せました。特に台湾の「海獅」は現在も稼働しており、トルコでは展示保存されています。

船体と兵装

テンチ級の外観は先代のガトー級やバラオ級に似ていますが、内部の設計は大幅に改良され、まったく新しい潜水艦としての形を成しました。従来のバラストタンクの一部を燃料タンクとして使用することで航続力の問題が解決され、タンクの配置も見直されました。また、エンジンには騒音対策としてダイレクト・ドライブ方式が採用されたことも大きな特徴です。この技術革新により、潜水艦の静粛性が向上しました。

魚雷の搭載にも工夫が施され、魚雷の搭載数は従来の艦よりも増え、最大28本という数を誇ります。ただし、魚雷以外の兵装に関してはバラオ級と同様のものが使用されています。このような改良により、排水量は35トンから40トン増加しましたが、その新しい設計によって船体の強度も高まりました。

戦歴

テンチ級はその就役の遅さもあり、第二次世界大戦の太平洋戦争においては僅か11隻しか従軍しませんでしたが、その中でも特に顕著な戦果を挙げた艦も存在します。例えば、テンチ自身やティランテ、トースクなどは重要な戦果を達成しました。特にトースクは1945年8月に最後の撃沈戦を成し遂げ、この戦果がアメリカ海軍の潜水艦による敵艦艇撃沈の最後の記録となりました。

同型艦と展示艦

テンチ級には複数の同型艦が存在し、就役前にキャンセルされた艦も含まれます。戦後の艦は、ブラジル海軍をはじめ、トルコ、イタリア、カナダなどの海軍へも引き渡されました。アメリカ本土ではレクゥインやトースクが保存されており、潜水艦の歴史を物語る貴重な存在です。

参考文献

ここでは、テンチ級に関する詳しい資料や書籍についても言及します。大塚好古の「米潜水艦の兵装と諸装備」や、Clay Blairの「Silent Victory The U.S. Submarine War Against Japan」などの文献は、テンチ級潜水艦についてより深く知る手助けとなるでしょう。

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