ディフェンダー (駆逐艦・2代)

駆逐艦ディフェンダー（HMS Defender, H07）

ディフェンダーは、イギリス海軍の駆逐艦でD級艦に属します。1930年の海軍計画の一環として1931年に発注され、バロー・イン・ファーネスのヴィッカース・アームストロング社で建造が開始されました。艦は1932年に進水し、同年の10月31日に竣工しました。この艦は、竣工当時、海軍本部から供給されない砲や弾薬、通信設備を除いた総建造費用が22万3979ポンドという高額なものでした。

艦歴のハイライト

ディフェンダーは最初、地中海の第1駆逐群に配属され、1933年9月から11月の間にペルシャ湾と紅海に派遣されました。その後、1934年9月から中国艦隊の第8駆逐群での整備を受け、1935年には香港に到着しました。悪化する国際情勢の中で、ディフェンダーはアビシニア危機に際し、紅海で地中海艦隊に加わり、様々な任務を遂行しました。

第二次世界大戦が開戦すると、ディフェンダーは地中海艦隊に再配属され、1940年9月にアレクサンドリアに到着。その後、禁制品の取締りや船団護衛など多岐にわたる任務に従事しました。特に注目すべきは、フリータウンでの護衛任務や、ジブラルタルへの往復での戦闘行動です。

1940年、ディフェンダーは紅海を通じてオーストラリアとニュージーランドの兵士を運ぶ船団の護衛も行いました。6月27日には、アレクサンドリアを出撃し、クレタ島南東沖で敵の潜水艦に対する爆雷攻撃を実施。成功裏に敵艦を撃沈に追い込み、艦隊の功績を上げました。

多様な任務への従事

7月9日のカラブリア沖海戦にも参加し、エジプトからエーゲ海沿岸へのAN2船団の護衛、11月のMB8作戦やカラー作戦でも活躍しました。1941年初頭には、マルタへの輸送任務を越えて、様々な戦局の護衛活動に従事しました。

1941年に入ると、ディフェンダーはシリアおよびレバノンへの侵攻作戦のため、海軍部隊の支援を目的とした増援部隊の一部として派遣されましたが、実際の戦闘には巻き込まれませんでした。トブルク方面への船団護衛作業でも活躍し、続いて降下爆撃機による攻撃を受けた際にも、艦は耐えて任務を続けました。

この導入部とともに、ディフェンダーは艦の操作にあたる乗員の力量と艦の戦闘能力が重要な役割を果たしました。1941年の7月11日、航空攻撃により艦は損傷し、乗員は無事であったものの、艦自体は航行不能となり、最終的には駆逐艦「ヴェンデッタ」によって沈められる運命をたどりました。

結論

ディフェンダーは、第二次世界大戦の地中海戦域で活躍した大型駆逐艦の一隻であり、さまざまな艦隊任務に参加しました。彼女の栄光と悲劇は、その歴史の中に多くのドラマを秘めています。彼女の艦歴は、海軍の戦術と海上戦の重要性を訴え続けるものです。

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