デイヴィッド・ライス・アッチソン

デイヴィッド・ライス・アッチソンの生涯と業績

デイヴィッド・ライス・アッチソン（1807年 - 1886年）は、アメリカ合衆国の政治史において特異な存在感を放った政治家であり、軍人でもありました。彼は民主党に所属し、ミズーリ州の上院議員として約6年間の任期を持ち、その間に上院仮議長を歴任しました。アッチソンの経歴は、時代背景を反映したものであり、奴隷制度を支持する姿勢と南北戦争への関与が特に顕著でした。

若年期とミズーリ州への移住

アッチソンはケンタッキー州レキシントンで生まれ、トランシルヴァニア大学で法学を学びました。彼の同級生には後に著名な政治家に成長する者が多く、1829年には弁護士としての資格を得て、ミズーリ州に移住しました。クレイ郡で法律事務所を設立しながら、アフリカ系アメリカ人の奴隷を使役して農場を経営しました。彼の法律事務所は徐々に繁栄し、モルモン教の創始者であるジョセフ・スミスの代理人としても活動しました。アッチソンは1834年にミズーリ州下院議員に選出され、その後も多くの政治的役職を歴任しました。

上院議員としての活動

1843年、アッチソンは上院議員に任命され、36歳という若さでミズーリ州初の西部出身の上院議員となりました。彼は連邦における奴隷制度の維持と領土拡張を熱烈に支持し、特にテキサス併合や米墨戦争を推進しました。彼の仮議長としての役割は一時的なものでしたが、その後も上院において重要な存在であり続けました。アッチソンは、カンザス・ネブラスカ法の成立を促進し、新しい領土での奴隷制の是非を住民の判断に委ねることを主張しました。

ボーダー・ラフィアンズとカンザス準州の争い

1854年、アッチソンはボーダー・ラフィアンズ（境界のごろつき）と呼ばれる者たちを率いて、カンザス準州への奴隷制推進派の入植を図ります。これは、奴隷制度の是非を巡る激しい争いへと発展し、彼自身は暴力を用いることも辞さない姿勢を示しました。この結果、カンザス準州は「血を流すカンザス」と呼ばれる時代を迎え、アッチソンの暴挙については多くの批判が寄せられました。

南北戦争とその後

南北戦争勃発前後、アッチソンは南軍へと肩入れし、ミズーリ州の義勇軍に参加しました。しかし、戦局が進むにつれて戦略に関して南軍の指導者と対立し、結局は戦争の終息を期待してテキサス州に避難しました。

戦争後、アッチソンは公職から引退し、プラッツバーグ近郊で静かに暮らしました。彼は死去の直前に奴隷制度への支持を撤回し、その著作や活動記録の大半を失うことになりました。アッチソンは1886年に亡くなり、プラッツバーグの墓地に埋葬されました。

一日だけの大統領としての逸話

アッチソンには「一日だけの大統領」としての逸話がありますが、歴史的には否定されています。1849年、大統領の継承順位により、彼はテイラーが正式に就任するまでの間に大統領代行を務めたという主張があったものの、実際にはこの事実は認められていません。この出来事において、彼の名前は後の時代まで語られ続けることになりました。

デイヴィッド・ライス・アッチソンは、彼の政治的な行動とその影響力から、アメリカ合衆国の歴史に残る人物として記憶されています。彼の生涯を通じて現れた倫理的ジレンマや、当時の分裂したアメリカ社会の姿は、今なお多くの人々にとって考察の対象となっています。

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