デイヴィッド・H・ケラー

デイヴィッド・H・ケラーの生涯と業績

デイヴィッド・H・ケラー（1880年12月23日 - 1966年7月13日）は、アメリカ合衆国の著名な小説家であり、特に20世紀中期のパルプ・マガジンにおけるSF、ファンタジー、ホラー作品で知られています。ケラーは本業は精神科医であり、精神科医として書かれた最初のSF作家とされているのが特徴的です。

経歴

ケラーはペンシルベニア州フィラデルフィアでドイツ系スイス人の家庭に生まれました。1903年にペンシルベニア大学医学部を卒業し、第一次世界大戦と第二次世界大戦の間はアメリカ陸軍医療部隊に従事しました。戦争中は神経精神科医として活動。後にルイジアナ州立精神病院で副院長を務めるも、1928年にヒューイ・ロングの改革によって解職されました。

その年、ニューヨーク市に訪れた際に『アメージング・ストーリーズ』の発行人であるヒューゴー・ガーンズバックと出会い、短編小説「健脚族の反乱」が商業誌に掲載されることとなります。ケラーの作品はその品質と独特の見識、知的なテーマが評価され、ガーンズバックは彼を「ケラー譚」と呼ぶようになります。この言葉は、彼の作品群を指すものとして広まりました。

1929年には『サイエンス・ワンダー・ストーリーズ』が創刊され、彼の作品が第一号に掲載されたことに加え、科学編集者としても活躍しました。この雑誌で「サイエンス・フィクション」という言葉が初めて使用されたことは、ケラーにとっても重要な出来事です。しかし彼は、執筆によって家族を支えるには不十分であったため、精神科の医院も運営していました。

作風と評価

ケラーの作品には時に右翼的な見解が含まれており、特にフェミニストやアフリカ系アメリカ人に対して否定的な態度が指摘されています。彼の作品には、過去に放棄された単純なストーリーも見られますが、一方で未来の技術的影響や当時タブー視されていたテーマも扱っていることから、現代的とも言えます。彼の作品が持つ深みは、同時代のパルプSF作品の多数から際立っており、後のSF文学の発展に寄与しました。

また、ケラーはホラーやファンタジー小説にも多くの作品を残しており、批評家の中には特にこれらの作品を評価する人もいます。中でも、1932年のホラー短編「地下室の怪異」は著名です。さらに、彼が創作した「コーンウォール物語」と題されたシリーズも評価が高く、これはヒューベレア一族を描いた作品であり、ジェイムズ・ブランチ・キャベルの影響が見受けられます。

1949年には「最終戦争」という短編を発表し、これはクトゥルフ神話における女性的描写を含む初期の作品の一つとして位置づけられています。

主な作品

ケラーの作品には数多くの長編小説があり、主な作品には以下が含まれます:

• - The Conquerors（1929年）
• - The Human Termites（1929年）
• - The Evening Star（1930年）
• - The Metal Doom（1932年）
• - The Devil and the Doctor（1940年）
• - The Homunculus（1949年）

さらに、彼の短編小説集『アンダーウッドの怪』や『頭脳の図書館』も日本語に翻訳されています。

ケラーは、今なおその影響と作品が語り継がれる作家であり、彼の作品はパルプSF文学の重要な一部として位置づけられています。

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