デイヴ・ペルザー

デイヴ・ペルザーは、アメリカの作家であり、自身の幼少期に経験した凄惨な虐待を赤裸々に綴った著書『"It"と呼ばれた子』で広く知られています。彼の物語は、虐待の現実と、そこからの回復の道のりを力強く描いています。

生い立ちと幼年期の虐待

1960年12月29日、デイヴ・ペルザーはカリフォルニア州デイリーシティで、5人兄弟の次男として生まれました。しかし、彼の幼少期は、想像を絶する虐待の日々でした。実の母親から「"It"（それ）」と呼ばれ、人間として扱われることなく、言葉による虐待や暴力、食事を与えられないなどの酷い仕打ちを受けました。地下室に住まわされ、不衛生な環境で放置されることも日常茶飯事でした。虐待はエスカレートし、命の危険を感じることもあったと言います。当初はデイヴに同情的だった兄弟や父親も、母親の支配下で何もできなくなってしまいました。そんな過酷な環境の中、デイヴは生き抜くために必死に努力し、1973年3月5日に小学校の教師たちによって保護されました。

少年期の苦難と立ち直り

虐待から解放されたデイヴでしたが、彼の試練はここで終わったわけではありません。里子として生活を始めたものの、周囲から白い目で見られる日々が続きました。家族と離れて暮らす寂しさ、いじめ、そして放火の濡れ衣を着せられて教護院に送られるなど、辛い経験もしました。しかし、献身的な里親や周囲の人々の支えにより、彼は少しずつ立ち直っていきます。その後、アメリカ空軍に入隊し、新たな一歩を踏み出しました。

成人期の葛藤と執筆活動

結婚し、息子を授かり、過去の体験を乗り越えようと努力するデイヴでしたが、依然として苦悩は続きました。両親の死、結婚生活の困難、仕事での挫折など、様々な問題を抱えながらも、彼は最愛の妻と息子の支えを力に、大人として自立していきます。

1995年9月、デイヴは自身の体験を綴った『"It"と呼ばれた子』（原題：A Child Called "It": One Child's Courage to Survive）を出版しました。この本は大きな話題を呼び、多くの人々に衝撃を与えましたが、同時に内容の真実性について様々な疑問や批判も寄せられました。デイヴの家族からも批判的な意見が出ており、弟のリチャード・ペルザーは、デイヴが施設に引き取られた後の家族の虐待を告白する著書を発表しています。

著書と批判

デイヴ・ペルザーの主な著書は以下の通りです。

『"It"（それ）と呼ばれた子』
『"It"（それ）と呼ばれた子　幼年期』（文庫版ソニー・マガジンズ、2002年）
『"It"（それ）と呼ばれた子　少年期　ロストボーイ』（文庫版ソニー・マガジンズ、2002年）
『"It"（それ）と呼ばれた子　完結編　さよなら"It"』（文庫版ソニー・マガジンズ、2002年）

ペルザーの著書に対しては、内容の信憑性に関する批判も少なくありません。オンラインマガジン「Slate」の記者デイビッド・プロッツは、ペルザーを「児童虐待実業家」と批判し、「児童虐待をエンターテイメントに変えた」と指摘しています。また、「ニューヨーク・タイムズ」のインタビューで、ペルザーの弟は著書の内容に誇張や歪曲があると証言し、祖母も「あの本はフィクションとして売るべき」と発言しています。

結論

デイヴ・ペルザーの物語は、虐待の現実と、そこから立ち直る希望を描いていますが、同時に真実性に関する議論も存在します。彼の著書は、虐待問題に対する意識を高める一方で、情報の受け止め方について考えるきっかけにもなっています。現在も講演活動や執筆活動を続けるペルザーの今後の活動に注目が集まります。

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