デクスター・ゴードン

デクスター・ゴードンの生涯と業績

デクスター・ゴードン（Dexter Gordon、1923年2月27日 - 1990年4月25日）は、アメリカのジャズシーンにおいて重要な役割を果たしたテナー・サクソフォン奏者です。彼はカリフォルニア州ロサンゼルスの中流階級家庭に生まれました。父親は黒人の医師、母親はフランス系カナダ人の女性であり、音楽的才能が開花する土壌が整っていました。

1945年、ゴードンはビリー・エクスタインのバンドを脱退し、ニューヨークへと移りました。サヴォイ・レコードで行ったレコーディングセッションでは、バド・パウエルやマックス・ローチ、アート・ブレイキーといった著名なミュージシャンと共演し、その成果はアルバム『デクスター・ライズ・アゲイン』や『ロング・トール・デックス』に収められました。1947年にはダイアル・レコードにおいて、ワーデル・グレイとの双頭クインテットで『ザ・チェイス』を録音しました。これらの作品は、彼の才能を広く知らしめるきっかけとなりました。

しかし、1950年代に入ると、彼は麻薬の影響で活動が停滞し、麻薬更生施設での生活を強いられることとなります。この期間中も、1952年にジャスト・ジャズ・コンサートに出演し『ザ・チェイス』を再演するなど、音楽への情熱を失うことはありませんでした。その後、1955年にはケニー・ドリューらと共にアルバム『ダディ・プレイズ・ザ・ホーン』を録音し、徐々にキャリアを取り戻していきました。

1960年代にはヨーロッパに渡り、特にフランスやデンマークを拠点に活動しました。この時期は彼の音楽活動が再び盛り上がった時でもあり、1962年にはハービー・ハンコックの初のリーダー作『テイキン・オフ』に参加し、1963年にはパウエルと共に『アワ・マン・イン・パリ』を録音しました。1967年にはコペンハーゲンのジャズクラブ「モンマルトル」でのライヴアルバム『モンマルトル・コレクション』もリリースされ、その音楽スタイルが評価されるようになりました。

デンマーク滞在中には、地元のジャズクラブのマスターで元テニス選手のトルベン・ウルリッヒとの親交も深まりました。彼はトルベンの息子、後にメタリカのドラマーとして名を馳せるラーズ・ウルリッヒの代父となります。1976年、アメリカに戻ってからは、ヴィレッジ・ヴァンガードでのコンサートを行い、当時の演奏は後に有名サックス奏者となるジョー・ロヴァーノにも強い影響を与えました。

1986年には映画『ラウンド・ミッドナイト』で主役を演じ、アカデミー主演男優賞にノミネートされるなど、演技の世界にも進出しました。また、1990年に放映された映画『レナードの朝』ではロバート・デ・ニーロと共演し、ピアノで「デクスターズ・チューン」を演奏しました。

デクスター・ゴードンは、1990年4月25日にペンシルベニア州フィラデルフィアで亡くなりました。彼の67年間の人生は、ジャズの発展に大きく寄与し、その影響は今なお後世に受け継がれています。ゴードンの音楽は、多くのミュージシャンにとってのインスピレーションの源であり、彼の作品は今でも多くのファンに愛されています。

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