デトロイト大都市圏における日本人の歴史

デトロイト大都市圏における日本人の歴史は、移民の波、経済的な影響、そして文化的な交流が複雑に絡み合っています。この地域における日本人の活動は、第二次世界大戦後の大きな変化から始まり、経済成長と社会的な挑戦を経て、今日まで続いています。

概要

2002年時点で、デトロイト大都市圏には6,413人の日系人が居住していました。この地域はウェイン郡、オークランド郡、マコーム郡の3つの郡を含み、アジア系人口の中では5番目に多いグループでした。当時、日系人の多くはノバイやウェストブルームフィールドに住んでいましたが、その後もノバイは日系人の主要な居住地であり続けています。2013年4月には、ノバイだけで2,666人の日系人が暮らしていました。また、この地域には多くの日系企業が進出しており、1999年には日系企業が320社以上存在していました。デトロイト日本商工会には、2003年には352の日本関連企業が加盟しており、地域社会に深く根ざしています。さらに、2003年から始まった日本祭は、地域住民と日系コミュニティの文化交流を促進する重要なイベントとなっています。

歴史

デトロイトに最初に日本人がやってきたのは1892年ですが、本格的な移住が始まったのは第二次世界大戦後、特に日系人の強制収容が終了した後でした。1951年には約900人の日系人がデトロイトとその周辺に居住し、主にカリフォルニアからの移住者が多かったようです。1970年代には、ミシガン州のトロイ地区に多くの日本人が定住し、その後、ウォールドレイク、ウェストブルームフィールド、アナーバー、ノバイといった地域へと居住地を広げました。デトロイト日本人会は1972年頃に設立され、デトロイト日本語学校も1973年に日系企業によって設立されました。同じ年には、最初の日本祭が開催されました。1982年には、デトロイトに50の日系企業が進出していました。

1980年代には、日本の自動車産業がアメリカに進出したことで、デトロイト大都市圏で反日感情が高まりました。アメリカの自動車業界は、日本車がアメリカ人の雇用を奪っていると考えたためです。1970年代の石油危機による燃費の良い日本車の需要増加が、その感情をさらに煽りました。反日感情は、日本車をハンマーで叩き壊す事件や、日本車を運転する人への嫌がらせ、さらには「ホンダ、トヨタ―パールハーバー」と書かれたステッカーが販売されるなど、過激な行動につながりました。政治家や企業のトップまでもが差別的な発言をし、社会全体に反日的な雰囲気が広がりました。

このような状況の中、1982年には、自動車産業労働者によって中国系アメリカ人のビンセント・チンが殺害されるという悲劇が起こりました。これは、彼が日系アメリカ人と間違われたためでした。この事件は、アジア系に対する人種差別がいかに危険であるかを社会に示しました。しかし、1980年代中期には、特に若い世代を中心に反日感情は徐々に薄れていきました。アメリカ政府や産業界の指導者も反日的な発言を控えるようになり、デトロイトでは日本車が労働者の間にも浸透していきました。1991年には、AP通信が反日感情が大幅に減少したと報じていますが、政治家や企業幹部による日本企業への批判は依然として存在していました。マツダのフラットロック工場は、アメリカ自動車産業の中心地で最初に操業された日本企業であり、この地域における日系企業のプレゼンスを高める象徴となりました。

1992年までの10年間で、デトロイト都市圏の日本人人口は3倍に増加し、1992年時点では、日系人は5,000人、約270社の日系企業が存在しました。病院も日本人向けのサービスを開始し、多くの企業が日本人を雇用しました。また、1990年代には、多くの日本自動車会社がM-14州間高速道路沿いにオフィスを開設し、特にノバイに多くの日本人が定住するようになりました。1993年には在デトロイト日本国総領事館が開設され、ミシガン州とオハイオ州における日系企業と日本人住民の増加に対応しました。

1999年までに、ミシガン州に住む8,100人の日本人の大部分が、南西部のオークランド郡から、州間高速道路696号線沿いのファーミントン、ノバイ、ウェストブルームフィールドに住んでいました。

ライフスタイル

1999年当時、多くの日本人男性は、日本企業から3～5年の任期でデトロイト大都市圏に家族と共に派遣されていました。1992年時点では、日系女性の多くは専業主婦でしたが、積極的に社会的なネットワークを築いていました。JSDウィメンズクラブは1991年に設立され、230人の会員がいました。このクラブは、マツダ、三菱自動車、トヨタの従業員の妻たちが中心でした。当時、デトロイトには全日制の日本人学校がなかったため、日本人児童はアメリカの学校に通っていました。

1991年の報道によると、ミシガン州に住む多くの日本人は、広い土地、大きな家、ゴルフコースといった郊外のライフスタイルを楽しんでいました。しかし、彼らはアメリカ人になることを望んでいませんでした。マツダはアメリカに駐在する日本人従業員に、過度に日本人コミュニティに閉じこもるべきではないと示唆しました。

メディア

Ayako Kinoshitaは、現地の文化生活に関するアドバイスを日本語で提供するニュースレターを発行していました。

教育

デトロイト大都市圏には全日制の日本人学校がないため、日本国籍を持つ生徒はアメリカの学校に通っています。補習校として、デトロイト日本語学校（りんご会補習授業校）がノバイで開校されています。この学校は1973年に日系企業によって設立されました。また、駿台ミシガン国際学院は、ノバイにあり、全日制の教育を提供しています。Niji-Iro Japanese Immersion Elementary Schoolは、リボニアにある公立小学校で、日本語と英語によるバイリンガル教育を実施しています。

宗教

1950年代には、ハイランドパークのトリニティー・メソジスト教会が日系人への伝道活動を行っていました。

著名な在住者

伊藤穰一や佐藤有香などの著名人がこの地域に居住しています。

この地域の日本人コミュニティの歴史は、経済、文化、社会的な要素が複雑に絡み合っており、移住者の生活、地域社会との関係、そしてアメリカ社会における日本文化の浸透について、深く理解する上で重要な事例となっています。

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