デュボネ式サスペンション

デュボネ式サスペンション：1930～40年代の革新的サスペンションシステム

デュボネ式サスペンションは、主に1930年代から1940年代にかけて広く採用された自動車の前輪独立懸架システムです。フランス人技術者アンドレ・デュボネによって開発され、その独特の構造と乗り心地から人気を博しましたが、耐久性の課題から他のシステムに取って代わられることとなりました。

システムの構造と特徴

デュボネ式サスペンションは、固く取り付けられたビームアクスルをベースとしています。このビームアクスルから伸びるサスペンションアームとステアリングアームは、キングピンの周りを回転します。車輪はスタブアクスルに装着され、キングピンの外側に配置された自己充足型懸架装置によって支持されています。

このシステムの大きな特徴は、ケース内に収められたコイルスプリングとショックアブソーバーです。これらはオイルに浸されており、懸架部品の潤滑と保護を担っています。しかし、このオイル封入システムが弱点でもありました。オイル漏れが発生すると、乗り心地の悪化や耐久性の低下につながったのです。

メリット：ばね下重量の軽減と同期挙動

デュボネ式サスペンションのメリットの1つは、ばね下重量の軽減です。キングピンとステアリングギアが車体側に配置されているため、ばね上重量として扱われます。この結果、多くの採用車両では「同期挙動」と呼ばれる現象が見られました。これは、前輪懸架装置の固有振動数と、後輪懸架装置および駆動車軸の固有振動数が一致する現象です。当時の一般的な前輪懸架と比較して、デュボネ式サスペンションは軽量で柔らかいばねを使用していたため、重い駆動車軸と振動数が同調したのです。この現象は、1930年代のオペルの宣伝でも強調されていました。

デメリット：耐久性とオイル漏れ

一方で、デュボネ式サスペンションは耐久性に課題を抱えていました。厳格なメンテナンスを要し、オイル漏れも頻発しました。これらの問題は、システムの複雑さとオイルシール技術の限界に起因していたと考えられます。これらの欠点が、他のより信頼性の高いサスペンションシステムへの移行を促す要因となりました。

採用車種と歴史

デュボネ式サスペンションは、1933年のイスパノ・スイザの特別車に初採用されました。その後、ゼネラルモーターズが「ニーアクション・ライド」として自社車に採用し、広く普及しました。フィアット、アルファロメオ、シムカなどのメーカーもこのシステムを採用しています。1953年のイソ・イセッタが、おそらく最後の採用車種であり、その設計は後のBMWイセッタシリーズにも受け継がれました。ゼネラルモーターズ傘下のボクスホール車にも多く採用され、第二次世界大戦前後を通じてヨーロッパ市場で広く見られました。しかし、戦後にボクスホールが採用した類似のシステムは、トーションバーを使用していたため、デュボネ自身はこれを「真の」デュボネ式とは認めていませんでした。

まとめ

デュボネ式サスペンションは、自動車史において重要な役割を果たした革新的なサスペンションシステムでした。その独特の構造と乗り心地は高く評価されましたが、耐久性とオイル漏れの問題が克服できないまま、他のシステムに取って代わられました。しかし、その技術的特徴や採用車種は、自動車工学の歴史において重要な位置を占めています。

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