デンキナマズ

デンキナマズ (Malapterurus electricus)

デンキナマズは、ナマズ目デンキナマズ科に属する一種の魚で、特にその発電能力で知られています。この魚は、体内に特化した構造を持ち、最大400〜450ボルトの電圧を生成することができます。この能力は、同じように電気を発生させることで知られるデンキウナギに次ぐもので、非常に驚異的です。

概要

デンキナマズ科は、デンキナマズ属 (Malapterurus) とParadoxoglanis属の2つの属から構成され、本種を含む19種が知られています。主にアフリカ大陸に生息し、ナイル川水系やトゥルカナ湖、チャド湖、ニジェール川水系など、広範囲に分布していますが、ヴィクトリア湖はその分布域から除外されます。

形態

デンキナマズの体型は独特で、頭部から尾部まで均一の太さを保ち、まるで丸太のようです。最大で体長122cm、体重20kgに達することもあります。口の周りには、上顎に1対、下顎に2対、合計3対の触覚があり、これを使って周囲の環境を把握します。体表にはしばしば大きな斑点があり、尾柄部と尾鰭には黒い縞模様が見られます。また背鰭はなく、臀鰭と尾鰭にはそれぞれ9-11本と7-8本の鰭条があります。

発電の仕組み

デンキナマズは、発達した発電器官を持つナマズ目の中で唯一の存在です。この魚の特徴的な点は、発電器官が体全体に広がっており、体の後方部分に集中しているデンキウナギとは異なります。デンキナマズの頭部がマイナス極、尾部がプラス極として機能し、静電気を生成します。この電気は、小魚を捕えるためや、周囲の状況を探るために使用されます。

人間とのかかわり

デンキナマズは、古代エジプトの時代から広く知られており、エジプト文明の壁画や文献に描かれています。特に、古代エジプトのファラオであるナルメルの化粧板には、この魚の初期の記述が見つかっています。また、12世紀にはアラブの医師によってその発電能力が言及されています。今日では、デンキウナギと並ぶ形で、水族館などで展示されていますが、飼育する際には感電のリスクがあるため、慎重な取り扱いが求められます。

デンキナマズの特異な生態とその魅力は、今もなお研究の対象となっており、私たちの知識を深める貴重な存在です。

もう一度検索