デンバー・ブロンコス

デンバー・ブロンコスについて

デンバー・ブロンコス（Denver Broncos）は、アメリカ合衆国コロラド州のデンバーを拠点とするNFLのプロアメリカンフットボールチームです。このチームはAFC西地区に所属し、入団以来多くの成功を収めてきました。

創設からの歴史

1959年に、ボブ・ホーサムにより創設されたブロンコスは、1960年から新設リーグであるAFLに参加しました。当初、NFLの拡張チームとしての設立を目指しましたが、許可を得られず、AFLの一員としてスタートしました。同年9月9日にボストン・ペイトリオッツに初勝利を収めたものの、シーズン成績は4勝9敗1分に終わりました。

チームは設立後の初期に困難な時期を迎え、数回のヘッドコーチ交代や成績不振に悩まされましたが、1973年には初めて勝ち越すなど、徐々に成績を向上させていきます。特に1977年にレッド・ミラーがヘッドコーチとして就任すると、守備陣が「オレンジ・クラッシュ」と称されるような強力な守備で活躍し、初のプレーオフ出場を果たします。

エルウェイ時代の到来

1983年、全体1位で指名されたジョン・エルウェイがブロンコスに加入。エルウェイは、チームを5回スーパーボウルに導く等、強力なQBとして活躍しましたが、初期の3回はスーパーボウルで敗北を喫しました。1986年、チームは再びスーパーボウルに出場し9年ぶりのチャンスを得ますが、ニューヨーク・ジャイアンツに敗れます。その後、1997年と1998年には連続してスーパーボウルを制し、ブロンコスはその名を強固にしました。

シューム時代からの変遷

エルウェイ引退後は、QBの交代が頻繁に行われました。ブライアン・グリーシー、ジェイク・プラマー、ジェイ・カトラーといった選手がQBとして活躍しましたが、なかなか安定した成績を収めることができませんでした。特に2005年には13勝3敗を記録しながらも、AFCチャンピオンシップゲームで敗北しました。

2012年には、ペイトン・マニングを獲得し、再びチームが復活。その後、2013年にはプレーオフでサンディエゴ・チャージャーズやニューイングランド・ペイトリオッツを破りスーパーボウルに出場しましたが、シアトル・シーホークスに敗れてしまいます。2015年にはキュービアック監督の元、50回目のスーパーボウルを制覇し、マニングはこの年引退しました。

最近の成績と未来

2016年以降は数年続けてプレーオフを逃すこととなり、コーチ陣や選手の移り変わりが続いています。2022年にはワルトン=ペナー・ファミリーによりチームが買収され、新たな時代が始まりました。2023年にはショーン・ペイトンをヘッドコーチに迎え入れ、再建を目指していますが、成績は振るわず今後の戦略が注目されています。

文化とファン

ブロンコスのファンは熱心で、チケットは1970年のAFLとNFLの合併以来完売が続いています。また、ホームスタジアムのノイズはNFLのトップクラスで、これがブロンコスにとってのホームアドバンテージを支えています。チアリーダー「デンバー・ブロンコス・チアリーダース」は日本人チアリーダーも輩出し、多様性に富んだチーム文化を形成しています。

デンバー・ブロンコスは、アメリカンフットボール界での歴史の中で非常に重要なチームであり、これまでの成果や文化を新たな世代に受け継ぐことが期待されています。

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