デヴ・ヴィラソーミ

デヴ・ヴィラソーミ：モーリシャス・クレオール語を愛した作家

デヴ・ヴィラソーミ (1942年3月16日-2023年11月7日) は、モーリシャスで活躍した作家です。彼は、インドからの契約労働者の家系に生まれ、裕福な家庭で育ちました。幼少期には、フランス語が堪能だった母親からモーリシャス・クレオール語の詩歌を聞かされ、語り部として知られた叔父からも大きな影響を受けました。9歳で母親を亡くした彼は、その後叔父に育てられました。

エジンバラ大学で応用言語学を学んだヴィラソーミは、1967年に「モーリシャス・クレオールの再評価に向けて」という論文を発表。幼い頃から培ってきたクレオール語への深い愛情から、自身の母語として認識し、「モーリシャス語」と呼ぶことを提唱しました。そして、この言語で創作活動を行うことを自身の目標としました。この頃より、後に生涯のパートナーとなるロガ・ヴィラソーミと生活を共にしています。

1968年のモーリシャス独立後、彼は政治家として活動を始めます。しかし1972年には反政府活動で逮捕され、獄中生活を送ることになりました。この間も創作活動を続け、モーリシャス語を母国語として確立することで、国民国家としてのモーリシャスの統合と発展を目指しました。釈放後、彼は英語教師として働きながら、モーリシャスの子供たちのためにモーリシャス語の教科書も作成しました。

創作活動では、モーリシャス語で詩や戯曲を執筆する傍ら、シェイクスピアやジョージ・オーウェルなどの古典作品をモーリシャス語に翻訳しました。彼の作品は、モーリシャスの口承文芸の影響を色濃く反映しており、詩や戯曲を通して、モーリシャスの歴史や文化、社会問題を表現しています。

代表作の一つである戯曲『やつ』(1972年)は、獄中で執筆されました。舞台には登場しない政治犯を取り巻く、警察や市民の葛藤を描いた作品で、『マハーバーラタ』や聖書をモチーフにした登場人物の名前が、当時の社会状況を象徴的に示しています。この作品はフランスで高い評価を受け、第11回アフリカ演劇大会(1981年)では第1位を受賞しました。しかし、モーリシャス国内では上演禁止となり、一般公開されるのは21世紀に入ってからです。

また、ヴィラソーミはシェイクスピア作品を多数翻訳しており、自身の作品にもシェイクスピアのモチーフを多く取り入れています。特に戯曲『あらし』(1991年)は、シェイクスピアの『テンペスト』を基に創作され、カリバンを思わせるキャラクターが新しい国家の中心となる展開が特徴的です。この作品におけるカリバンは、ヨーロッパに対するモーリシャス人のイメージ、植民地支配者に対する被植民者の象徴として解釈されています。この作品は1999年にロンドンでも上演され、国際的な評価を得ました。

翻訳家としての活動では、シェイクスピアの他、『動物農場』、『バガヴァッド・ギーター』なども翻訳しており、これらの作品は公式ホームページで閲覧することができます。彼の生涯は、フェミニスト活動家でもあり、ジェンダーとメディアの組織を運営していた妻、ロガ・ヴィラソーミによって書かれた『The Lotus Flower』(2017年)に詳しいです。

デヴ・ヴィラソーミは、モーリシャス・クレオール語の擁護者として、その言語と文化の保護と発展に生涯を捧げました。彼の作品は、モーリシャスの歴史と文化を理解する上で重要な手がかりとなるでしょう。彼の功績は、モーリシャスのみならず、世界中のクレオール語圏に大きな影響を与え続けています。

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