トイザらス

トイザらス（Toys “R” Us）

トイザらスはアメリカ合衆国に本拠を置く玩具専門店のチェーンであり、そのユニークなロゴ「TOYSЯUS」は、多くの人々に親しまれています。この会社は1948年、チャールズ・ラザラスによって設立され、当初は子ども向けの家具を扱う小売店としてスタートしました。1948年には父親の自転車小売店を改装し、「Children’s Bargain Town」としてオープンし、彼自身が経営を行っていました。

発展の歴史

1957年にはスーパーマーケット型の販売モデルを導入し、ブランド名を「Toys “R” Us」に変更しました。この頃から、公式キャラクターの「ジェフリー」やCMソング「I Don’t Want to Grow Up, I’m a Toys “R” Us Kid」が登場し、多くの子供たちに愛される存在となります。2005年には米国の投資会社に買収されるものの、その後はインターネット通販や競合他社の出現によって業績が悪化し、2017年に連邦倒産法第11章の適用を申請しました。

残念ながら、2018年には再建を断念し、アメリカ国内の735店舗を閉鎖する決定が下され、創業者ラザラス氏も同年に他界しました。しかし、2019年には元社員が新会社を設立し、ブランドを復活させるべく努力しました。これにより、ニュージャージー州とテキサス州で新たに実店舗を開店しましたが、新型コロナウイルスの影響により再び苦境に立たされました。このような動きは、店舗戦略の見直しを余儀なくさせ、新しい立地や施設への移転が進められました。

ロゴと名前の由来

トイザらスという名前は、「おもちゃのことなら私たちに」という意味が込められています。創業者ラザラスの姓と掛け合わせた俗説も存在します。ロゴには特有のデザインが施されており、特に「R」が左右反転した形の鏡文字で表現されています。これは、幼少期の子供が「R」を誤って書くことからインスパイアを受けたものとされています。

国際的な展開

トイザらスはアメリカ国内に848店舗、さらに33か国で約700店舗を展開中です。各国でのフランチャイズ展開により、国際的にも多くのファンを獲得しています。日本では1989年に設立され、初めての店舗は茨城県にありました。トイザらスは、全国各地に独立店舗や百貨店のテナントとして店舗を拡大していきました。特に、ベビー用品専門店「ベビーザらス」の展開や、定期的なポップアップストアなどで多様な顧客層にアプローチしています。

社会的な活動と課題

トイザらスは、エコチル調査企業・団体サポーターとして環境への配慮も表明していますが、過去には独占禁止法違反の疑いで公正取引委員会の検査を受けるなど、課題も抱えています。これらの変遷や出来事を経て、トイザらスは愛され続けているブランドとしての地位を確立しています。将来的な展望としては、新しいビジネスモデルや店舗戦略を模索しながら、消費者のニーズに応える試みが続けられています。

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