トゥオネラの白鳥

トゥオネラの白鳥：シベリウスが描く死と再生の物語

ジャン・シベリウス作曲の交響詩『トゥオネラの白鳥』（Tuonelan joutsen）は、フィンランドの民族叙事詩『カレワラ』を題材とした作品であり、同詩を基にした4曲からなる『レンミンカイネン組曲』の1曲として知られています。しかし、単独での演奏頻度が最も高く、その知名度も非常に高い楽曲です。

作品の成立と背景

当初、この曲はオペラ『船の建造』の序曲として構想されました。シベリウスは1893年から1894年にかけてこのオペラに取り組んでいましたが、完成には至りませんでした。オペラは『カレワラ』の第16章を基にしており、主人公ヴァイナモイネンが死の国トゥオネラへ赴く物語を描いています。このオペラの序曲として作曲された「トゥオネラの白鳥」は、トゥオネラの暗く神秘的な雰囲気を音楽で表現したものです。

『レンミンカイネン組曲』は、『カレワラ』の第12章から第15章に基づいており、主人公レンミンカイネンの冒険を描いています。レンミンカイネンは、トゥオネラ川を泳ぐ白鳥を射るという困難な課題に挑みますが、失敗し命を落とします。しかし、母の呪文によって蘇生を果たします。この組曲の中の「トゥオネラの白鳥」は、物語の筋を追うのではなく、トゥオネラ川と白鳥のイメージを音楽的に表現している点が特徴です。

楽器編成と曲の構成

オーボエ、イングリッシュホルン、バスクラリネット、ファゴット、ホルン4、トロンボーン3、ティンパニ、大太鼓、ハープ、弦五部という編成で、高音域の管楽器をほとんど使用していないことが特徴です。

曲はAndante molto sostenuto、4分の9拍子で、終始ゆったりとしたテンポで演奏されます。陰鬱で幻想的な雰囲気は、イングリッシュホルンの悲しく美しい旋律によって強調され、弦楽の低音から高音への移行、チェロの暗いモチーフなどが絡み合い、トゥオネラの静寂と神秘性を表現しています。弦楽のピチカートやハープの分散和音は、悲壮感を高め、白鳥の最後の鳴き声のようなトレモロとチェロの対旋律で静かに幕を閉じます。演奏時間は約8分から9分です。

日本における紹介

日本の初演は1937年2月27日、クラウス・プリングスハイム指揮の東京音楽学校管弦楽団による演奏でした。当時、「黄泉の白鳥」という邦題で演奏されています。

曲順について

『レンミンカイネン組曲』において、「トゥオネラの白鳥」は当初第3曲でしたが、最終的に第2曲に変更されました。この変更は、演奏効果の観点から、レンミンカイネンのトゥオネラへの挑戦の前に、トゥオネラ川と白鳥の情景を描く方が効果的だと判断されたためと考えられています。第3曲とした場合、レンミンカイネンの死後、静寂に包まれたトゥオネラを描写しているという解釈も可能です。

まとめ

「トゥオネラの白鳥」は、シベリウスの優れた作曲技法と、フィンランドの民族叙事詩の世界観が見事に融合した名曲です。その独特の雰囲気と、イングリッシュホルンの美しい旋律は、多くの聴衆を魅了し続けています。単独の演奏でも十分に味わえる作品であり、シベリウス作品の中でも特に人気の高い楽曲の一つと言えるでしょう。

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