トミー・スミス

トミー・スミスの功績

トミー・スミス（Tommie Smith）は、1944年6月6日にカリフォルニア州リムーアで生まれたアメリカの男子陸上競技選手であり、特に短距離走において顕著な業績を残しました。彼は1968年のメキシコシティーオリンピックにおいて、男子200メートル競走で金メダルを獲得。この大会でスミスは19秒83という驚異的なタイムで世界新記録を樹立しました。彼の業績は彼自身だけでなく、アフリカ系アメリカ人の地位向上にも大きな影響を与えました。

学生時代とその後のキャリア

大学時代、スミスはサンノゼ州立大学で活躍し、アマチュア運動連合（AAU）の1ハロン走のチャンピオンや、1967年の全国大学選手権で220ヤード走のタイトルを獲得しました。彼はまた1968年の全米アマチュア競技連盟の200メートルで連覇を達成し、メキシコシティーオリンピックのアメリカ代表チームに選出されました。スミスは高校及び大学時代の記録を多く保持しており、その中には現在でも破られていないものも含まれています。

オリンピック後、スミスはプロフットボール選手としてシンシナティ・ベンガルズで1年間プレーし、その後はオーバリン大学で陸上競技のコーチを務めながら社会学も教えました。さらに、現在はカリフォルニア州サンタモニカにあるサンタモニカカレッジで教授として学生を指導しています。

世界記録と名誉

スミスの生涯における業績には、7つの個人世界記録の樹立が含まれています。また、彼はサンノゼ州立大学時代に陸上リレーチームとしても多くの世界記録を達成しました。彼の記録には、100メートルでの10秒1、200メートルでの19秒83、400メートルでの44秒5といった驚異的なタイムが含まれており、今日でもこれらのタイムは歴代記録リストの上位に位置しています。特記事項としては、直線路の200メートル走では19秒4という記録を持っています。

スミスは1978年に全米陸上競技の殿堂入りを果たし、1996年にはカリフォルニア黒人スポーツ栄誉殿堂にも名を連ねました。また、1999年にはスポーツマン・ミレニアム賞を受賞し、2000年から2001年にはロサンゼルス郡やテキサス州から表彰を受けました。

オリンピックでの抗議パフォーマンス

彼の名声を一層高めたのは、1968年のメキシコシティーオリンピックにおける抗議パフォーマンスです。スミスは金メダルを獲得した際の表彰台で、銅メダルを獲得したジョン・カーロスとともに黒手袋を着用し、靴を脱いで黒いストッキングを見せることでアメリカ国内に存在する人種差別に対する抗議の姿勢を示しました。彼らは高く拳を掲げ、「ブラックパワー・サリュート」を行い、星条旗が掲揚されている最中にこの行動を取ったのです。

この行動はオリンピック憲章に違反するとされ、スミスとカーロスはアメリカオリンピック委員会によって即日除名され、オリンピック村から追放されることになりました。それでも、このパフォーマンスはその後のアフリカ系アメリカ人による抗議行動の先駆けとなり、オリンピックという国際的な舞台で彼らのメッセージが響き渡ることとなりました。

結論

トミー・スミスは、陸上競技の界隈での偉業だけでなく、アフリカ系アメリカ人の公民権運動においても重要な位置を占める人物です。彼の名声は、競技者としての成功とともに、困難な時代における人々の声を代弁したことで、今なお広く知れ渡っています。

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