トムソン・ヒューストン・エレクトリック

トムソン・ヒューストン・エレクトリック・カンパニーの歴史と影響

創業の経緯

トムソン・ヒューストン・エレクトリック・カンパニーは1882年にエリフ・トムソンとエドウィン・J・ヒューストンの二人によって創立されました。この企業は、マサチューセッツ州リンの投資家グループが出資して設立され、もともとはコネチカット州のアメリカン・エレクトリックを買収する形で誕生しました。リンに本社を移転したのは、出資者の多くが地元の製靴業者であったためです。

創業当初、チャールズ・A・コフィンが社長として経営を担い、財務やマーケティング、販売の業務を指揮しました。エドウィン・W・ライスは製造を担当し、エリフ・トムソンは研究開発に集中しました。この体制のもと、企業は急速に成長し、1892年には売上高が1,000万ドルに達し、従業員数は4,000人となりました。

国際展開と革新

1884年には国際的な販売を推進するために、トムソン・ヒューストン・インターナショナル・カンパニーが設立されました。その後の1888年、同社はリン・ボストン路面鉄道のハイランド線に電力供給装置を提供し、マサチューセッツ州における電化をサポートしました。

また、1889年にはブラッシュ社との特許問題を解決するために同社を買収。この合併により、トムソン・ヒューストンは自社の技術をさらに強化しました。1892年にはJ・P・モルガンの仲介によって、エジソン・ゼネラル・エレクトリックと合併し、ゼネラル・エレクトリック（GE）が設立されました。この合併により、リンとスケネクタディにある工場がGEの初期の拠点となりました。

アメリカ国外の関連企業

トムソン・ヒューストンはアメリカだけでなく、海外にも影響を及ぼしました。1896年にはイギリスにブリティッシュ・トムソン・ヒューストン（BTH）が設立され、これが後にAEI（英国電気産業連合）に統合されることで、戦間期の英国の軍事産業でも重要な役割を果たしました。1967年には、AEI自体がゼネラル・エレクトリック・カンパニー（GEC）に買収されました。

また、1893年にはフランスにコンパニー・フランセーズ・トムソン・ヒューストン（CFTH）が設立され、後にトムソングループが成立しました。CFTHは1999年に分社し、トムソン・マルチメディアやトムソンCSF（現タレス・グループ）を生み出しました。鉄道関連のアルストムも、生まれたころは「Alsthom」という名前であり、そこには「thom」がトムソン・ヒューストンから来ていることが反映されています。

結論

トムソン・ヒューストン・エレクトリック・カンパニーは、ゼネラル・エレクトリックの成立を助け、電力供給や鉄道の電化において重要な役割を果たしました。彼らの技術革新と国際的な展開は、アメリカのみならず世界中の産業に多大な影響を与えています。

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