トンガ人力士廃業騒動

トンガ人力士廃業騒動

トンガ人力士廃業騒動は、1976年10月に発生した大相撲界における重要な事件であり、特にトンガから来た力士たちが中心となって起きたものです。この騒動は、当時の朝日山部屋の師匠同士の確執が発端となり、最終的にトンガ出身力士6名が廃業に追い込まれる結果となりました。この事件は、相撲界における外国人力士の扱いや、力士の育成に関する問題を浮き彫りにしました。

背景

1975年10月14日に、朝日山部屋の16代師匠である霊亀・二瀬山が亡くなります。これにより、彼の弟子である若二瀬（北陣）が暫定的に部屋を継承しました。この時、未亡人は琉王を後継に指名しましたが、若二瀬との間に争いが生じます。その結果、トンガ人力士たちは若二瀬の指導を拒み、1976年10月13日に一斉に廃業することを決定しました。

廃業の経緯

この騒動において、最初は未亡人側を支持していた後援会も、国際的な問題に発展することを恐れ、一転して若二瀬側に立つこととなりました。特に、当時独立した大鳴戸が注目され、彼が実業団から優れた力士を引き入れようとしていたことが、後援会の支持を変える要因となりました。大鳴戸の意向を受けた朝日山部屋側は、トンガ人力士の廃業を進めるシナリオを描くこととなったのです。

国会での取り上げ

トンガ人力士たちの廃業問題は国会でも取り上げられ、衆議院文教委員会において質疑が行われました。特に、福ノ島（後のキング・ハク）と椰子ノ島は昇進も早く、彼らの才能が廃業によって損なわれることが惜しまれる声も上がりました。最終的には相撲協会がトンガへ派遣され、事情の説明を行い、国王もその結果として納得したと言われています。

トンガ人力士に対する評価

トンガ出身力士に対する評価は二極化していました。一方では、未亡人は彼らを真剣に育成する意向を持っており、琉王に後継を指名したのも彼らの国出身であることを考慮したものでした。もう一方では、大鳴戸はトンガ人力士たちを否定的に評価し、実力よりも後援会の利権につながる存在とみなしていました。特に、宗教上の理由から安息日を態度する必要性を彼は不適格として取り扱い、悲劇的な境遇を生んでいました。

結論

トンガ人力士廃業騒動は、相撲界における外国人力士の扱いや文化的な違いが引き起こす問題を包括的に示した出来事でした。この事件は、トンガからの力士たちが直面した困難を深く考えさせるものであり、今後の相撲界における外国人力士の育成とその評価の在り方に影響を与える重要な事例となったのです。

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