トースター

トースターについて

トースター（英語: Toaster）は、パンを焼くための熱源を備えた調理器具です。この製品は主にスライスした食パンを焼いてトーストにするために使われ、家庭での食事や食堂のサービスに欠かせません。本器具は、電力を用いて内部にある熱源を作動させるため、しばしば「電気トースター」とも呼ばれます。

概要

トースターは小型の調理家電で、通常は1～2枚の食パンを短時間で焼けるように設計されています。商用の電源に接続し、内部のニクロム線ヒーターを熱源としています。一般的な消費電力は600Wから1200Wと、家庭用の電化製品の中では比較的高い部類に入ります。家庭用のトースターは主に2つのタイプに分けられ、その一つがポップアップ型、もう一つがオーブン型と呼ばれています。

トースターという名称は、「トーストするもの」という意味を持つ英語の "Toaster" に由来しています。トースト自体は、火であぶってキツネ色に仕上げたパンやチーズ、またその調理方法を指します。業務用には、複数枚のパンを均一に焼けるように設計されたコンベアトースターも存在し、主にホテルの朝食ブッフェで用いられます。

歴史

電気トースターの前、トーストは暖炉の火を使って焼かれていましたが、1905年にアルベルト・マーシュがニクロム線を発見したことで、電気トースターの普及が進みました。実際に電気トースターを開発したのはトーマス・エジソンで、彼は家庭への電力配電事業として電気事業を成功させるために、様々な電化製品の提案を行いました。その中でもトースターは重要なアイテムとなりました。

1921年には、アメリカのチャールズ・ストライトがスプリングとタイマー付きのポップアップ型トースターを発明し、特許を取得しました。

トースターの種類

ポップアップ型

ポップアップ型トースターは、特に一般的で、スライスした食パンを挿入してレバーを下げると、自動的に焼き上がったパンが持ち上がる仕組みです。このスタイルは焼き上がりが早く、パンの水分を逃がさずに焼くことができるため、人気です。また、焼きたい枚数に応じて切り替えスイッチが必要です。バイメタル式や電子タイマー式のモデルが存在し、特にバイメタル式は焼き加減を細かく調整できないため、注意が必要です。さらに、油分を含む食材を焼く際は、発火の危険があるため避けるべきです。

オーブン型

オーブントースターは、その名の通り、オーブン機能を兼ね備えています。庫内が広く、トースト以外にも様々な料理に応用できるため、調理の幅が広がります。一般的に多くの家庭で利用されています。

トースターを題材にした文化

トースターは、さまざまなメディアにも登場します。例えば、小説『いさましいちびのトースター』や、玩具であるウェブトースターなどがあります。また、アフターダークというスクリーンセーバーにも羽の生えたトースターが登場し、ドラマ『宇宙空母ギャラクティカ』においては、サイロンのロボット兵がトースターのような形状で表現されています。

まとめ

トースターは、家庭や商業施設で広く使われている便利な調理器具です。焼き加減や種類にも多様性があり、時を経て進化してきた背景があります。今後も多くの人々の食生活を支えていくことでしょう。

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