トーマス・ロンゲン

トーマス・ロンゲン：不屈の精神で挑んだサッカー人生

トーマス・ロンゲン（1956年10月31日生まれ）は、オランダ出身の元サッカー選手であり、指導者としても輝かしい経歴を持つ人物です。彼は選手時代に北米サッカーリーグ（NASL）、メジャーリーグサッカー（MLS）、アメリカンサッカーリーグ（ASL）で活躍し、引退後は監督として、D.C. ユナイテッドやクラブ・デポルティボ・チーヴァス・USAといったクラブチーム、そしてサッカーアメリカ領サモア代表を率いました。

プロとしてのキャリア

ロンゲンの選手キャリアは、1975年から1979年までアヤックス・アムステルダムのリザーブチームに所属していた頃に遡ります。守備的ミッドフィールダーやディフェンダーとして登録されていましたが、残念ながらトップチームでの出場機会は得られませんでした。1979年、彼は新たな挑戦を求めてアメリカへ渡り、北米サッカーリーグのロサンゼルス・アズテックスに加入しました。その後、いくつかのクラブを渡り歩き、アメリカで選手生活を終えました。

指導者としての道

ロンゲンの指導者としてのキャリアは、1984年にポープ・ジョン・ポール2世高校の少年サッカーチームでアシスタントコーチを務めたことから始まりました。その後、着実にキャリアを積み重ね、2001年からはU-20サッカーアメリカ合衆国代表の監督に就任。2007 FIFA U-20ワールドカップと2009 FIFA U-20ワールドカップにチームを導きました。しかし、2011年5月にその職を解任されています。

アメリカ領サモア代表監督としての奇跡

ロンゲンの指導者キャリアの中で最も特筆すべきは、2011年にサッカーアメリカ領サモア代表の監督に就任したことです。当時、アメリカ領サモア代表は公式戦での勝利経験が全くない、世界最弱のチームの一つでした。しかし、ロンゲン監督の指導の下、チームは劇的な変化を遂げます。2011年11月22日、2014 FIFAワールドカップ・オセアニア予選において、トンガ代表を2-1で破り、国際Aマッチでの初勝利を飾ったのです。この勝利は、アメリカ領サモアのサッカー史における大きな転換点となりました。また、ロンゲン監督の指導の下、FIFAランキングも過去最高の173位を記録しました。

この奇跡的なチームの変革は、英国BBCによってドキュメンタリー映画『ネクスト・ゴール!世界最弱のサッカー代表チーム0対31からの挑戦』（原題：Next Goal Wins）として映像化され、世界中で大きな感動を呼びました。ロンゲン監督の情熱と献身、そして選手たちのひたむきな努力が、多くの人々に勇気と希望を与えたのです。

トーマス・ロンゲンは、選手としてだけでなく、指導者としても、その不屈の精神と情熱で多くの人々に影響を与え続けています。彼のサッカー人生は、決して諦めないことの大切さを教えてくれる、感動的な物語です。

外部リンク

* NASL/MISL stats

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