ドクチョウ亜科

ドクチョウ亜科（Heliconiinae）について

ドクチョウ亜科は、一般に「ヘリコニアンズ」や「ロングウィングス」と呼ばれる、美しい蝶の一群です。この亜科は、タテハチョウ科に属し、約45から50の属が存在しています。過去には、別の科【Heliconiidae】として分類されていたこともありますが、現在ではタテハチョウ科のサブグループとして認識されています。ドクチョウ亜科に属する蝶の特徴として、翼の色は主に赤みがかった黒で、前羽は常に尖っていて、特有の形を持っている点が挙げられます。

分布と生態

この亜科の多くの種類は、熱帯地域に生息しており、特に南アメリカには豊富な種が見られます。北半球の一部地域、特に東アジア（日本のトカラ列島悪石島以北、中国の秦嶺山脈以北、朝鮮半島）や北アジア、そして中東の一部、さらにはユーラシア大陸のヒマラヤ山脈以北や北アフリカでも目にすることができる蝶は存在します。しかし、これらの地域では主にヒョウモンチョウ族が多く見られます。

ユニークな点は、特に熱帯に棲息するこの亜科の幼虫が、有毒植物を食べることで自らも有毒になっていることです。主にトケイソウ科の植物を好んで食べると言われています。成虫になった後は、強力な警告色を持ち、捕食者に対し、その毒性を知らせる役割を果たします。また、この亜科の蝶はベイツ型擬態やミューラー型擬態の多くの事例によって知られています。他に一般的な食用植物としては、マメ科やスミレ科の植物が挙げられます。

分類

ドクチョウ亜科は、一般的に4つの族に分けられています。特にヒョウモンチョウ族とオナガタテハ族は、他の二つの族よりも近接した関係にあると考えられています。いくつかの族は異なる大陸でそれぞれ分布しているため、彼らの系統地理学的なパターンはやや複雑です。

諸族と属

以下は、この亜科の族および属の一覧です。これらは系統発生の仮定される順に示されており、著名な種が属している場合は、そちらも記載しています。

• - ホソチョウ族（Acraeini）

- ホソチョウ属（Acraea）
- ナンベイホソチョウ属（Actinote）

• - ドクチョウ族（Heliconiini）

- ドクチョウ属（Heliconius）
- ヒョウモンドクチョウ属（Agraulis）
- ウラギンドクチョウ属（Dione）

• - オナガタテハ族（Vagrantini）

- ウラベニヒョウモン属（Phalanta）

• - ヒョウモンチョウ族（Argynnini）

- ヒョウモンチョウ属（Brenthis）
- ミドリヒョウモン属（Argynnis）

このように、ドクチョウ亜科は非常に多様性に富んだ蝶のグループであり、それぞれの種が特有の生態や習性を持っています。それらはどれも美しい翅を持っており、自然界における重要な役割を担っています。

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