ドッガー・バンク海戦 (1916年)

ドッガー・バンク海戦

ドッガー・バンク海戦は、1916年2月10日に第一次世界大戦の真っ只中で発生した重要な海戦です。この戦闘は、ドイツ海軍の水雷艇隊とイギリス海軍の掃海隊の間で繰り広げられました。北海に向かったドイツの3つの水雷隊は、英海軍の第15掃海隊と衝突し、多大な影響を与える出来事となりました。

背景

1916年にラインハルト・シェア提督がドイツ大洋艦隊の指揮を取ることになると、ドイツはより攻撃的な戦略を採用し、イギリスの支配地域に対して頻繁に襲撃を行うようになりました。この戦略の一環として、ドイツ海軍は第2、第6、第9水雷艇隊を編成し、合計25隻の水雷艇をドッガー・バンクに派遣しました。ドイツ艦隊が向かう海域には、イギリスの第10掃海隊が展開しており、「アラビス」「ポピー」「バターカップ」「アリッサム」というスループが含まれていました。このイギリス艦隊は、ドイツの多数の水雷艇に対抗するには非常に不利な状況でした。

戦闘の詳細

海戦が勃発した時、イギリスのスループ「アラビス」は他の3隻とともにドッガー・バンクの水路で掃海作業を行っていました。ドイツ艦隊は最初、「アラビス」を強力な巡洋艦であると誤認し、攻撃を躊躇しましたが、数的優位を背景に攻撃に転じました。イギリス側はその後、安全な沿岸へ逃げるしかありませんでした。結果的に「ポピー」「バターカップ」「アリッサム」は無事に逃げることができましたが、「アラビス」はドイツの水雷艇に捕捉され、激しい攻撃を受けました。

「アラビス」は初めのうち攻撃をしのぎましたが、次第にドイツ側の艦艇が数を増し、最終的には魚雷が命中して始末されました。この攻撃によって「アラビス」は沈没し、その乗員56名が戦死、14名が捕虜となりました。

戦闘の結果

ドッガー・バンク海戦の結果、ドイツ側には一部軽微な損害があったものの、主な損失はイギリスの「アラビス」の沈没に限られていました。捕虜となった中には、「アラビス」の艦長であるロバート・レイモンド・ハロウェル・ケアー少佐が含まれ、彼の行動は後に殊勲章を授与されることとなります。ドイツ側はこの戦闘を大勝利と報じましたが、実際には掃海スループが1隻沈んだだけのものでした。加えて、ドイツは交戦し、2隻の巡洋艦を沈めたと主張しましたが、イギリス海軍本部はその主張に対して迅速に反論しました。

ドッガー・バンクでの海戦を受け、イギリス海軍は急遽巡洋艦部隊を投入し、捜索を開始しましたが、ドイツ軍はすでに基地に帰還しており、捜索は中止されました。この戦闘が終わった後、巡洋艦「アリシューザ」は触雷し、座礁して全損となる悲劇を迎えました。

この海戦は、第一次世界大戦の海上戦における重要な一幕であり、両軍の士気に影響を与える出来事となりました。

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