ドナルド・クローハーストの物語
ドナルド・クローハースト(
1932年 -
1969年)は、
イギリスの
実業家であり、電気技師、バラ議会
議員、
アマチュアセーラーとしての顔を持ちます。特に彼の名が知られるようになったのは、
サンデー・タイムズ主催のゴールデン・グローブ・レースに参加した際の失踪によるものです。クローハーストは、自身のビジネスの失敗を取り返すため、レースの優勝賞金に賭けて挑戦しましたが、航海の初期段階で様々な困難に直面し、最終的には捏造した航海報告を行うに至ります。彼の壮絶な最期は、精神の衰弱に絡んだ悲劇として、私たちに深い教訓を与えています。
幼少期と若年期
クローハーストは
1932年、
イギリス領
インドにて生まれました。彼の母は教師であり、父は鉄道会社で働いていましたが、家庭は経済的に苦しいものでした。父の
死後、クローハーストは学校を退学し、王立航空機関で見習いとして働き始めました。
1953年には
イギリス空軍にパイロットとして任命されるも、翌年には退役。この後、
イギリス陸軍に従事しながら、サマセット州でエレクトロン・ユーティライゼーションと呼ばれる事業を開始しました。
ベンチャービジネスの開始
週末には趣味で
ヨットを楽しんでいたクローハーストは、その経験を活かし無線方位測定器「ナヴィケーター」を開発しましたが、販売が振るわず、事業は赤字続きでした。そんな中、彼は自身の事業を復活させるため、ゴールデン・グローブ・レースへの参加を決意しました。レース参加のためには莫大な費用がかかり、
スポンサーを探す必要がありました。彼は
実業家スタンリー・ベストから資金を得ることになりましたが、その条件は自身のビジネスと家を抵当に入れることでした。経済的圧迫の中、挑戦を続ける決意が彼を動かしていました。
ゴールデン・グローブ・レースの背景
このレースは、フランシス・チチェスターの単独無寄港
世界一周航海に触発されたもので、単独で無寄港で
世界一周する挑戦者を募りました。クローハーストもレースに参加することとなり、
1968年10月31日に出港しました。他の参加者たちは実績あるセーラーであり、彼にとっては高い壁でした。
出港後の苦境
レース出発直後、さまざまな問題が噴出しました。経験不足から、予定していた航程を大きく下回るスピードでの航海に甘んじることとなり、ついにはレースをリタイアする選択肢が頭をよぎるように。彼はそれでも、勝利を信じて虚偽の報告を続けました。この偽装は次第に彼を追い詰めていくことになります。
偽装と精神状態の悪化
無線での位置報告は曖昧になり、やがては全く連絡が途絶えることも増えていきます。彼は精神的にパニックに陥り、架空の
航海日誌を作成することで自己を慰めようとしました。彼の
航海日誌は、虚実入り混じった内容から構成され、明らかに精神的な苦境を反映していました。特に、彼に勝利の可能性が見えたことでその状態は悪化していきました。
最後の行動
クローハーストの最期の
航海日誌には、彼が投身
自殺を考えるまでの激しい葛藤が記されています。
1969年7月1日、彼は
大西洋のどこかで自ら命を絶ったと推測されています。彼の
ヨットは無人のまま漂流し、後に発見された際、
航海日誌とともに彼の心の葛藤が明らかとなりました。
余波と影響
クローハーストの失踪は大きな波紋を呼び、彼の残した
航海日誌は様々なメディアで取り上げられました。彼の悲劇は
映画や書籍、音楽に影響を与え、精神的苦悩をテーマにした作品が数多く生まれました。クローハーストの物語は、挑戦と失敗、そして精神的な闘いを描き出し、私たちに多くのことを考えさせる切欠を提供してくれます。