ドナルド・ヒーリー

ドナルド・ミッチェル・ヒーリー (1898年7月3日 - 1988年13日) は、イギリスを代表する自動車エンジニアであり、ラリードライバー、そして速度記録保持者として知られています。

コーンウォール州で生まれ、幼少期から機械への強い関心を抱いていたヒーリーは、第一次世界大戦ではイギリス陸軍航空隊に所属。パイロットとして従事する傍ら、飛行教官も務めていました。しかし、作戦中に被弾し負傷、除隊を余儀なくされます。

除隊後は自動車工学に没頭し、通信教育を受けながら、故郷にガレージを開設。1929年からラリー・モンテカルロに参戦し、1931年にはインヴィクタで優勝を果たすなど、ドライバーとしても成功を収めました。

彼の卓越した技術は高く評価され、1931年にはトライアンフのゼネラルマネージャーに就任。サザンクロスやドロマイト8といった名車の開発に携わりました。第二次世界大戦中は軍需省のために航空機用キャブレターの開発、ハンバー社との装甲車製造などにも従事しました。

戦後、1945年にトライアンフから独立し、ドナルド・ヒーリー・モーターカンパニーを設立。ウォリックの旧イギリス空軍格納庫を拠点に、1952年から1959年にかけて、BMCとのライセンス契約の下、オースティン・ヒーリーやスプライトを生産しました。

1949年にはナッシュ・モーターズの社長と契約を結び、ナッシュ製エンジンを搭載したスポーツカー、ナッシュ・ヒーリーを開発。独特のアルミボディとヒーリー・シルバーストーンのシャシーを組み合わせた2シーターモデルは高い人気を博しました。その後、ピニンファリーナによるデザイン変更を経て、鉄製ボディでの生産に移行しました。

1966年にBMCが[ブリティッシュ・レイランド]]に改組されると、ヒーリーはジェンセン・モーターズの会長に就任。[[大英帝国勲章]を授与され、その功績が広く認められました。

彼は晩年、コーンウォール州に広大な庭園トレバ・ガーデンを所有し、その修復や開発に尽力しました。荒廃していた庭園を復興させ、ボートハウスの建設、湖底の浚渫、ラン育成用の温室建設など、多くのプロジェクトを推進しました。

89歳でその生涯を終えたヒーリーは、国際モータースポーツ殿堂にも選出されており、自動車史に名を残す偉大なエンジニア、ドライバーとして記憶されています。彼の開発した車は、今日でもコレクターから高い人気を誇り、そのデザインと技術力は高く評価されています。

ヒーリーの人生は、機械への情熱、そして技術者としての才能、そして挑戦を続ける不屈の精神によって彩られていました。彼の功績は、単なる自動車の製造にとどまらず、イギリスの自動車産業全体に大きな影響を与えたと言えるでしょう。第一次世界大戦での経験、トライアンフでの成功、そして自身の会社の設立と成功、晩年の庭園開発まで、彼の多様な活動は、彼の幅広い才能と精力的な人生を物語っています。彼の名は、これからも自動車史に刻まれたまま、多くの人々にインスピレーションを与え続けることでしょう。

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