ドミトリー・フェルケルザム

ドミトリー・グスターヴォヴィチ・フォン・フェリケルザムの生涯

ドミトリー・グスターヴォヴィチ・フォン・フェリケルザム（1846年5月11日 - 1905年5月24日）は、ロシア帝国海軍の著名な軍人であり、特に日本海海戦における彼の運命は多くの人々に記憶されている。彼はドイツ系ロシア人であり、1867年に海事学校を首席で卒業後、軍事キャリアをスタートさせた。

彼の軍歴は地道に積み重ねられ、1869年には准尉として任官し、続いて少尉に昇進。1884年から1887年まで、フリゲート艦「ヴラジーミル・モノマーフ」の乗組員として従事し、1885年には中佐に、1893年には大佐に昇格した。彼の指揮官としての能力が発揮される舞台は、1895年から1899年の間に戦艦「インペラートル・ニコライ1世」の艦長時代に特に目立った。

執務に加え、艦隊教育部長としての役割を担い、艦砲委員会でその知識と経験を生かした。1900年にはサンクトペテルブルクで艦砲委員会の委員長として海軍の発展に寄与した。

日露戦争とフェルケルザム

日露戦争が勃発した1904年、彼はヨーロッパから太平洋へ回航される第2太平洋艦隊に参加し、第2戦艦隊司令官として任命され、旗艦「オスリャービャ」に乗艦した。艦隊はバルト海を出発し、スエズ運河を経由してインド洋へと進むことになった。途中、彼は艦隊を二つのグループに分ける決断を下し、スエズ運河を通過する指揮を担当することになった。

ところが意見具合が彼の健康を脅かす事態に発展した。1905年4月、艦隊が南シナ海に到達する頃、彼の容態は急速に悪化し、目的地である日本海を目前に控えた5月24日、悲劇的なことに「オスリャービャ」の艦内で彼は病死した。59歳という若さでの死は、多くの水兵に衝撃を与えた。

死の隠蔽と日本海海戦

フェルケルザムの死は艦隊の士気に関わる大事な問題とされ、司令官のロジェストヴェンスキーは事前に定められた信号旗による暗号で彼の死を知った。艦隊の指揮官たちは、艦隊が士気を維持するためになんとかその死を隠す決定を下す。彼の遺体は冷蔵倉庫に安置され、同僚の第3太平洋艦隊司令官ニコライ・ネボガトフでさえ真相を知らされることはなかった。

バルチック艦隊は、フェルケルザムの将官旗を掲げたまま日本海海戦に突入した。彼の遺体を搭載した「オスリャービャ」は、連合艦隊の猛攻撃を受けて、ロシア艦隊の中で最初に沈没する運命を辿った。この戦闘では、乗員800名のうち515名が命を落とした。彼の生涯は、勇気と悲劇に満ちたものであり、ロシア海軍の歴史に永遠に刻まれることとなった。

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