ドライビング・フォー・クリスマス

ドライビング・フォー・クリスマス

「ドライビング・フォー・クリスマス」はシンガーソングライター、クリス・レアによるクリスマスソングで、1988年にシングルとしてリリースされました。この楽曲は、改めて録音されたベストアルバム『ザ・ベスト･オブ･クリス･レア』から発表されたもので、1986年に発表されたシングル「ハロー・フレンド」のB面に収録されていた初演版が元となっています。なお、この曲は日本でのアルバム収録やベストアルバムにおいてタイトル表記が異なり、初出の際には「ドライビング・フォー・クリスマス」とされていましたが、その後は「ドライビング・ホーム・フォー・クリスマス」とも表記されています。

楽曲の背景には、1978年のある日常的ながら印象的な出来事があります。クリス・レアはロンドンのアビー・ロード・スタジオから、自身の故郷であるミドルズブラに帰る道中でこの歌を作詞しました。当時、彼はレコード会社との契約が終了し、交通費を支給されない状況でした。妻が運転する車に乗り込み、雪が降る中、渋滞によって遅れた帰路の最中に他の運転手に向かって冗談を交えながら「私たちはクリスマスに家に帰るところ」と歌ったことが、後にこの楽曲のインスピレーションとなったのです。街灯が灯った瞬間に歌の歌詞を思い付くという美しいエピソードが、この名曲を生むきっかけとなりました。

音楽のキャリアとしては、クリス・レアはこの曲をヴァン・モリソンのために書いたものの、実現には至りませんでした。ミドルズブラの自宅に深夜3時に戻った際、運良く一通の手紙が床にあり、そこにはアメリカでの「フール」のヒットによる著作権料が同封されており、家業が困窮していたところでの幸運な出来事だったそうです。こうした人生の経験が背景にあるからこそ、クリスマスのテーマが強く込められた楽曲になっているとも言えます。

この楽曲は当初、1988年のシングル発売時には全英シングルチャートで58位という結果でしたが、時間が経つにつれてクリスマスソングの定番として人気を博していきました。2021年12月には全英チャートで10位に躍進し、プラチナディスクとして認定されるなど、その価値を証明しています。このように、音楽の時を超えた影響力は多くのリスナーに愛され続けています。そして、様々なアーティストによるカバーも数多く存在しており、特にステーシー・ソロモンが2011年にカバーしてシングルをリリースしたことが著名です。

カバーアーティストには、ピエト・フェールマンやセイント・エティエンヌ、マイケル・ボール、さらには最近では大澤誉志幸が含まれ、これまでの様々なアプローチで楽曲が新たな命を吹き込まれています。クリスマスの時期に耳にすることが多いこの楽曲は、時代を超えて多くの人々に親しまれており、心温まるメロディと歌詞が特徴です。

「ドライビング・フォー・クリスマス」は、ただのカラオケで歌われる楽曲ではなく、多くの人々の生活の一部としてこの季節に切っても切り離せない存在となっています。クリスマスに向けての期待感や、愛する人々との再会を心待ちにする気持ちが込められたこの曲は、まさにクリスマスの魔法を感じさせる作品なのです。

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